Takaaki Nakagami is geschokt door de dood van zijn landgenoot Haruki Noguchi en onthult hoe moeilijk het voor hem was om zich vrijdag in Spielberg terug te trekken
Afgelopen woensdag schokte het nieuws over de dood van de Japanse coureur Haruki Noguchi de motorsportwereld. De 22-jarige coureur was zondag tijdens de Superbike-race van het Asia Road Racing Championship verongelukt.
Hoewel er geen officiële minuut stilte was voor Noguchi tijdens het MotoGP-raceweekend in Spielberg, was hij vooral aanwezig in de gedachten van de Japanse coureurs.
Onder andere Takaaki Nakagami was geschokt. “Ik hoorde zondag dat hij was gevallen, maar de volgende dag zeiden ze dat zijn toestand stabiel was. Toen ze me vertelden dat hij was overleden, kon ik het niet geloven,” zei hij.
“Ik had er geen woorden voor. Ik kan het gevoel nog steeds niet beschrijven. Het is verschrikkelijk nieuws voor Japan en ook voor jong, aanstormend talent.”
“Het maakt me echt verdrietig. Ik zag het nieuws donderdagochtend. Daarna voelde ik me eerlijk gezegd niet klaar om de baan op te gaan. Het was moeilijk om die gedachten van me af te zetten en gewoon verder te gaan,” geeft hij toe.
Hij kende Noguchi niet persoonlijk. Toch was er een band tussen de twee, zegt Nakagami. “Het was natuurlijk een andere generatie, met zijn 22 jaar. Ik ben 31, dus we hebben nooit samen geracet.
“Hij deed mee aan de Asia Talent Cup en daarna aan de Japanse en Aziatische kampioenschappen, waar hij de afgelopen twee jaar heeft geracet. Ik heb natuurlijk gevolgd wat hij deed, want ik reed vroeger voor hetzelfde team in Japan en ik ken de teammanager.”
“Ik heb hem nooit persoonlijk gesproken, maar ik ken hem en ik denk dat hij het potentieel had om zich te ontwikkelen. Hij heeft veel ervaring opgedaan in de Japanse en Aziatische kampioenschappen,” weet Nakagami.
Noguchi heeft in het verleden ook deelgenomen aan het Wereldkampioenschap voor motoren. In 2019 werd hij derde in de Red Bull Rookies Cup. Kort voor zijn dood vierde hij met SDG-Honda de tweede plaats in de Suzuka 8h.
