Mercedes heeft George Russell en Lewis Hamilton vrijgesteld van alle media-activiteiten na de Formule 1 Grand Prix van Singapore: “Last van oververhitting”
Mercedes teambaas Toto Wolff onthult dat zowel Lewis Hamilton als George Russell “last hadden van oververhitting” nadat beide coureurs na een slopende Grand Prix van Singapore wegbleven bij de Formule 1-mediataken.
De FIA heeft het verzoek van Mercedes ingewilligd om de coureurs na 62 slopende ronden op het Marina Bay Circuit vanwege hun conditie niet in de media te laten verschijnen. Het was de eerste Grand Prix van Singapore sinds de introductie in 2008 dat de race niet werd onderbroken door een safety car.
Dit betekende dat de coureurs geen respijt hadden van de typisch hete en vochtige omstandigheden en Russell beschreef zijn cockpit als een sauna via de teamradio in de slotfase. Gevraagd naar de gezondheid van zijn rijderspaar, zei Wolff: “Ze hebben allebei last van oververhitting, maar het gaat nu goed met ze. Ze hebben in de ijsbaden gezeten en ik denk dat dat een beetje heeft geholpen.”
Wolff geeft strategiefout toe: “Las de race verkeerd”
Hamilton eindigde slechts als zesde vanaf de derde plaats op de grid, waarbij een set zachte banden voor zijn eerste stint een struikelblok bleek te zijn voor zijn race. Russell eindigde als vierde, zij het meer dan een minuut achter de uiteindelijke winnaar Lando Norris.
Wolff geeft toe dat Mercedes “de race verkeerd heeft ingeschat” en legt de redenen uit achter de beslissing om Hamilton op zachte banden te laten starten – een compound die slechts door één andere coureur werd gebruikt bij de start van de race, Daniel Ricciardo.
We hebben een beslissing genomen op basis van historische races in Singapore, waar het eigenlijk een processie is, vergelijkbaar met Monaco, en dat de zachte band hem een kans zou geven bij de start”, aldus Wolff. “Dat was zo’n beetje de enige inhaalmogelijkheid. Dat was de verkeerde beslissing die we met z’n allen hebben genomen.”
Wolff: Achterstand op Norris “moeilijk te accepteren”
“Het voelde als een goed voordeel, maar met de achterband die we hadden, konden we maar één kant op en dat was achteruit. Er zat dus logica achter, maar het was duidelijk het tegenovergestelde van wat we hadden moeten beslissen, maar het verhult niet dat de auto te langzaam is.”
“Het was echt een pijnlijke avond. Het gaat er niet om als je naar de posities kijkt, vierde en zesde, dat is niet goed, zeker niet als je als derde en vierde start. De auto… we hebben op dit moment problemen op circuits die warm zijn en waar tractie moeilijk is – hier en in Baku. Maar dat is geen excuus.”
“Het is gewoon niet wat we op dit moment van onszelf verwachten, want als je snelste auto een minuut achter ligt op de leider, is dat gewoon moeilijk te accepteren.”