Miguel Oliveira worstelt met de nieuwe Aprilia tijdens de wintertests – Draaiproblemen zorgen voor grote problemen – Trackhouse vindt pas een oplossing op de laatste testdag
Miguel Oliveira heeft een moeilijk wintertestprogramma achter de rug. In het nieuwe Trackhouse-team rijdt de Portugees op dezelfde Aprilia RS-GP als het fabrieksteam. Maar zijn overgang van het model uit 2022 naar het nieuwe model met extreme aerodynamica is niet gemakkelijk geweest
Oliveira was een van de langzaamste rijders tijdens de drie dagen in Maleisië. Op de laatste testdag in Sepang bedroeg zijn achterstand 1,3 seconden. Op het Lusail Circuit hadden zijn problemen een nog grotere impact. Op de eerste dag had hij een achterstand van twee seconden.
“Het begon niet goed. Ik was niet snel en had geen goed tempo. Omdat de motor niet draait, verloor ik veel in de snelle bochten. Het was hetzelfde als in Sepang”, zei de Portugees over de redenen van zijn problemen.
“Ik weet ook zeker dat het niet alleen aan de motor ligt. De helft moet van mij komen. Maar we moeten een manier vinden om elkaar in het midden te vinden. Ik kan niet draaien. We moeten dat snel vinden, anders wordt het heel moeilijk.”
“Het is een combinatie van remmen op de motor en slippen. In de glijfase wordt er druk uitgeoefend op het voorwiel. Dat zorgt voor instabiliteit. In een fractie van een seconde beslis je of je de bocht ingaat of de apex mist.”
“Het draaien van deze motor is eigenlijk heel goed, maar je moet wel in de juiste positie zitten bij het ingaan van de bocht. We moeten dit probleem oplossen zonder afbreuk te doen aan de andere aspecten, die heel goed werken.”
Na de eerste testdag in Qatar maakte Oliveira zich zorgen of ze de problemen wel zouden kunnen oplossen, want er was nog maar één dag over. Maar het goede nieuws was dat de monteurs van Trackhouse, met steun van Aprilia, de juiste veranderingen konden doorvoeren.
De focus lag op de geometrie en de basisafstelling. “Ja, het is een beetje frustrerend. Het waren eigenlijk simpele dingen die veranderd moesten worden”, zegt Oliveira en bevestigt na de laatste testdag: “Nu heb ik een veel beter gevoel.”
“Het was een betere dag. Ik ben nog niet helemaal tevreden, maar we hebben in ieder geval goede vooruitgang geboekt. Het is jammer dat we het goede gevoel pas zo laat hebben gevonden. De kwalificatiepoging was toen min of meer oké.”
“De positie is nu niet zo spannend, maar de twaalfde plaats is beter dan de 21e.” Oliveira maakte een grote sprong voorwaarts en sloot de wintertests af met een achterstand van slechts negen tienden van een seconde.
Hij was echter nog steeds ver verwijderd van Maverick Vinales en vooral Aleix Espargaro. “Ik heb nog niet het beste uit de motor gehaald. Als je een goede motor hebt, kun je nog elke dag iets vinden.”
“Ik bouwde een goede snelheid op, toen hadden we een probleem met een motor die ons wat tijd kostte.” Maar Oliveira was in ieder geval blij dat er een basis voor hem was gevonden, waar hij nu op verder kan bouwen en aan zijn snelheid kan werken