Daniel Ricciardo is met een grote grijns op zijn gezicht terug in de Formule 1-paddock in Austin en rekent na zijn blessurestop op de update van AlphaTauri in Singapore
Het was zeker frustrerend om de laatste paar races te zien,” zei Ricciardo, die de afgelopen maanden werd vervangen door Liam Lawson. “Voornamelijk omdat ik op een punt was dat ik klaar was om weer te racen en toen deed ik twee evenementen en moest ik weer een pauze nemen. De pauze was erger dan verwacht, maar eigenlijk ging de tijd zonder racen vrij snel voorbij.”
Ricciardo onthult dat hij nog niet zijn “volledige potentieel” heeft kunnen gebruiken en hij testte zijn hand in een simulatorsessie voor Qatar, maar nu heeft hij het gevoel dat hij weer helemaal fit is: “Mijn hand is veel beter en de simulator was een goede manier om het te testen”, legt hij uit.
“Ik probeerde het de week voor Qatar, maar ik had niet het gevoel dat [de hand] optimaal werkte, dus bracht ik de rest van de week door in het Verenigd Koninkrijk en bracht ik meer tijd door in de simulator tot ik me er klaar voor voelde. Mijn algemene conditie is prima omdat ik zoveel mogelijk heb getraind, hoewel ik natuurlijk een tijdje niet veel met mijn linkerhand of -arm kon doen.”
Ricciardo staat te popelen om eerste rit met updates
Terwijl Ricciardo niet in actie kwam, profiteerden Lawson en Yuki Tsunoda van een verbeterde AlphaTauri, waarbij de eerste twee punten scoorde in Singapore. Maar het team uit Faenza staat nog steeds laatste in het kampioenschap, met zeven punten achterstand op het als negende geplaatste Haas, dat op zijn beurt uitgebreide wijzigingen aan de auto aanbracht in Austin.
De huidige auto is een beetje geëvolueerd sinds ik er voor het laatst mee reed, maar de simulatie was nuttig om een idee te krijgen van wat de veranderingen en updates hebben opgeleverd”, aldus Ricciardo. “Ik voelde een klein beetje van de effecten, maar ik denk dat als ik eenmaal op de baan ben, ik ze in hun volle effect zal voelen.”
“Ik was erbij in Singapore toen ze het voor het eerst uitprobeerden en het was interessant om de feedback en het commentaar te horen, die overwegend positief waren. Dus ik kijk ernaar uit om te zien hoe het voelt.”
Tsunoda vindt dat Austin beter bij AlphaTauri past!
Zijn teamgenoot Yuki Tsunoda is ook optimistisch over het weekend in de VS: “Ik ben een paar keer in de punten geëindigd in Austin en het is een erg prettige plek, zowel op het circuit als in de stad. Het circuit is interessant.”
“Ons team heeft het er de afgelopen jaren vrij goed gedaan, dus ik kijk uit naar het weekend, maar het is moeilijk te voorspellen hoe goed we het deze keer zullen doen. Het circuit heeft een lang recht stuk en tot nu toe hebben we daar dit jaar wat moeite mee gehad, dus we zullen proberen om in de bochten rondetijd goed te maken.”