The Orlando Magic hebben na een wisselvallige eerste helft de knop omgedraaid en zegevierden tegen de ondermaatse Charlotte Hornets. Franz Wagner zette een solide prestatie neer, terwijl Paolo Banchero de topscorer was.
The Magic hadden moeite om hun ritme te vinden in de eerste twee kwarten. Door hun problemen vanaf de driepuntslijn – slechts vijf van de 21 schoten in de eerste helft – konden ze geen duidelijke voorsprong nemen tegen de al gedecimeerde Hornets, die het opnieuw zonder LaMelo Ball moesten stellen. Kort voor rust ging het er verhit aan toe: Kentavious Caldwell-Pope en Nick Smith Jr. werden gediskwalificeerd na een verbale woordenwisseling. De wedstrijd bleef volledig open in de rust.
Orlando nam echter het commando over na de pauze. Met een beslissende run in het derde kwart – onder aanvoering van Cole Anthony en Paolo Banchero, die elk twee driepunters lieten noteren – openden de Magic voor het eerst een voorsprong van twee cijfers. Vanaf een gelijke stand van 55:55 liep de ploeg binnen zes minuten weg naar +12 en gaf de voorsprong niet meer uit handen tot het einde. Banchero eindigde de wedstrijd met 24 punten en acht rebounds, terwijl Franz Wagner een belangrijke rol speelde met 16 punten en zeven rebounds. Anthony Black zorgde voor 18 sterke punten vanaf de bank.
De Hornets, die worstelden met een slecht schietpercentage van 39,5 procent, waren niet opgewassen tegen de druk in de tweede helft. Miles Bridges (19 punten, acht rebounds) was de meest opvallende speler voor Charlotte, terwijl Josh Green en Damion Baugh voor aanvallende opluchting zorgden met elk 16 punten. Maar zonder balbeweging en betrouwbare afwerking bleef Charlotte in de negende van de laatste tien wedstrijden zonder overwinning.
NBA: Volgende wedstrijden voor de Magic en Hornets
Voor de Magic gaat het op 21 februari verder met een uitwedstrijd bij de Atlanta Hawks (1:30 Duitse tijd). De Hornets staan een dag eerder tegenover de Los Angeles Lakers (4.00 uur Duitse tijd)
