Het WRC-seizoen is voor Hyundai op grootse wijze van start gegaan – De problemen met de Rally1-auto moeten worden verholpen en daarom mikken ze in Zweden op het podium
Hyundai worstelde met de duurzaamheid van zijn hybride i20 tijdens de opener van het Wereldkampioenschap Rally (WRC). Ott Tänak en Oliver Solberg vielen uit, Thierry Neuville werd slechts zesde. Het team heeft hard gewerkt aan verbeteringen aan de auto, en daarom mikken de Koreanen op het podium in Rally Zweden.
De problemen met de Hyundai i20 waren veelzijdig: Tänak viel uit nadat hij een steen had geraakt. De Est ging de baan op met slicks, hoewel er sneeuw lag. Solberg moest op de laatste dag van de seizoensopener opgeven omdat er benzinegassen in de cockpit terechtkwamen en hij zich onwel voelde. Neuville finishte, maar was machteloos door schade aan de ophanging en problemen met het weggedrag.
Vice-teambaas Julien Moncet van Hyundai zegt dat Hyundai “zijn inspanningen moet verdubbelen” om de kloof met Toyota en M-Sport bij Ford te dichten. Hij zegt dat het team dag en nacht heeft gewerkt om de “lange lijst” van problemen af te werken en oplossingen te vinden. Moncet is ervan overtuigd dat het team veel kinderziektes van de Hyundai i20 heeft verholpen.
Duurzaamheid in beeld
We hebben ons vooral geconcentreerd op de problematische duurzaamheid,” zegt hij. “Dat zal ons zeker helpen om een stap voorwaarts te zetten in Rally Zweden.” Een test in Finland zou hebben geholpen: “We hebben ons daar geconcentreerd op de set-up en hadden nauwelijks problemen met de duurzaamheid.”
Hoewel er veel tijd zat tussen de openingsronde in Monte Carlo en de tweede ronde in Zweden, was Hyundai niet in staat om alle gebieden te verbeteren. De reden hiervoor is dat sommige onderdelen op de auto zijn bevroren vanwege de homologatie en daarom niet kunnen worden gewijzigd. Ook kost het meer tijd om oplossingen te vinden op sommige gebieden.
Het team heeft niet gerust tussen de eerste twee wedstrijden van het seizoen. Volgens Moncet was de enige rustdag de terugreis van Monte Carlo naar de basis in Alzenau. Slechts één dag later gaf het team vol gas. “Er waren veel vergaderingen om over de problemen met de auto te praten,” legt hij uit.
Lange lijst afgewerkt
Elk klein detail is op de proef gesteld – ook op het gebied van organisatie en communicatie. Moncet geeft toe dat de lijst “vrij lang” was. Daarom, zegt hij, was er een periodisering van de problemen vóór Rally Zweden, om de belangrijkste kwesties eerst op te lossen. “Er zijn geen dramatische veranderingen, het is eigenlijk dezelfde auto,” zei Moncet. “Er is gewerkt aan de kleine problemen.”
Hyundai is hongerig naar de overwinning, maar ook realistisch. Daarom mikt het merk in de Rally Sweden in de eerste plaats op het podium en wil het dat alle drie de wagens finishen. “Het is te doen,” zegt Moncet. “De auto lijkt goed te werken in dit set-up venster.” Er wordt ook verwacht dat de gassen uit de cockpit blijven na de afstelling – goed nieuws voor Solberg.
