Na een afwezigheid van twaalf jaar is Portsmouth FC terug in de Championship. De fans van de gepromoveerde club hebben een zware tijd achter de rug
In 2010 was Portsmouth FC zelfs het gesprek van de dag in Duitsland, althans indirect: Kevin-Prince Boateng, toen prof bij de Zuid-Engelse ploeg, liep Michael Ballack in de FA Cup-finale tegen Chelsea (0:1) op zo’n meedogenloze manier tegen het lijf dat eerstgenoemde na afloop “wat voelde als 5000” zeker geen prettige berichten kreeg en laatstgenoemde het WK 2010 miste.
Voor Portsmouth-fans lijken deze tijden wel 5000 jaar geleden. Hun club werd twee keer Engels kampioen (1949, 1950), twee keer FA Cup-winnaar (1939, 2008), maar wat er in dat seizoen 2009/10 gebeurde, was nog lang pijnlijk. Pompey was het eerste Premier League-team dat faillissement aanvroeg en degradeerde ook door de negen punten aftrek, werd na nog meer financiële turbulentie gedegradeerd naar de vierde klasse League Two en werd uiteindelijk overgenomen door de fans in 2013.
Met de komst van Disney CEO Michael Eisner, die in 2017 kort na de terugkeer naar League One de controle over de club overnam, keerde de stabiliteit eindelijk terug en begon de club weer langzaam naar boven te kijken. En sinds dinsdagavond is Portsmouth weer terug in de Championship – na twaalf jaar. De 3-2 overwinning thuis tegen Barnsley op Fratton Park betekent dat de Blues verzekerd zijn van promotie en zelfs de eerste plaats
“Ze hebben zoveel meegemaakt in het verleden”
Terwijl ze in de voorgaande drie jaren slechts achtste (2021, 2023) en tiende (2022) waren geworden, stonden ze dit keer vanaf het begin bovenaan en incasseerden ze slechts vier nederlagen in 44 wedstrijden. Dit is ook te danken aan het werk van coach John Mousinho, die sinds januari 2023 aan het roer staat. “Ik heb het nog niet helemaal door!” zei de 37-jarige Londenaar jubelend. “Ik ben echt blij voor iedereen bij de club, want ze hebben zoveel meegemaakt in het verleden.”
Achter Portsmouth bezet Derby County, dat in 2022 na 14 jaar degradeerde, momenteel de tweede directe promotieplaats.
