De 2-1 nederlaag van Chelsea FC tegen Fulham aan het einde van Boxing Day gaf Liverpool de kans om in ieder geval vannacht zeven punten los te komen aan de top van de ranglijst. Een overwinning tegen Leicester City, dat in hun vorige tien wedstrijden slechts één driepunter wist te scoren, stond vast op het programma.
Ayew schokt de Reds al vroeg
Zoals verwacht begonnen de Reds, die met Darwin en Jones begonnen in plaats van Luis Diaz en Szoboszlai in vergelijking met de 6-3 zege op Tottenham, dominant en speelden zichzelf op de helft van de tegenstander. De Foxes maakten echter het eerste doelpunt met hun eerste aanval: Mavididi zette Ayew op, die om Robertson heen draaide en een laag schot in de linkerhoek loste (6′).
De ploeg van Arne Slot had een paar minuten nodig om zich op te richten en overleefde een dappere fase van Leicester. Na ongeveer 20 minuten voerden de Reds de druk echter op. Liverpool zette een powerplay in en zette de bezoekers af en toe vast in hun eigen strafschopgebied.
Gakpo scoort de verdiende gelijkmaker
Dus waren scoringskansen slechts een kwestie van tijd: Robertson (26) en Salah (45) scoorden niet tegen het aluminium en Gakpo miste voor Stolarczyk, maar lange tijd leek het erop dat de underdogs een voorsprong zouden nemen in de rust. Kort voor rust sneed Gakpo echter naar binnen vanaf de tweede rij en schoot de bal in de rechterhoek om er 1:1 van te maken (45.+1).
Net als in de eerste helft kwamen de Reds vol druk uit de eerste helft. Dit keer beloonden de geslepen elf zichzelf echter meteen: een mooie combinatie vond Jones, die de bal vanuit een centrale positie over de lijn schoof om de leiding te nemen (49′).
Daarna had Liverpool alles onder controle. Hoewel de thuisploeg niet meer zo gevaarlijk voor het doel was als in de eerste helft, kon het nog wel een paar speldenprikjes uitdelen: Darwin wist Stolarczyk in de 62e minuut niet te verslaan. Het doelpunt van Gakpo werd afgekeurd omdat Darwin heel licht buitenspel stond
Salah scoort de winnende tegen ongevaarlijke Vossen
Omdat de Foxes in de tweede 45 minuten helemaal niet in het laatste deel van de wedstrijd voorkwamen, werd het helemaal niet gevaarlijk, ondanks dat de Reds nog steeds een nipte voorsprong hadden. LFC liet geen twijfel bestaan over de thuisoverwinning – en zorgde daar in de slotfase voor: Salah brak op rechts het zestienmetergebied binnen en schoof de bal in de linkerhoek voor de 3-1 (82′).
Als Arsenal er vrijdagavond (21.15 uur) in slaagt om Ipswich Town naar de tweede plaats te verdringen, vergroot Liverpool zijn voorsprong op de kop van de ranglijst tot minstens zes punten. Op zondag (18.15 uur) ontvangt het geplaatste team West Ham. Leicester speelt thuis tegen Manchester City op dezelfde dag om 15.30 uur.
