De term “luchthaventransfer” is al jaren gemeengoed bij Hellas. Na het kampioenschap en de beker is het waarschijnlijk de derde – niet geheel onbelangrijke – “titel” in het Griekse voetbal. Recordkampioenen Olympiakos hebben vaak aan het langste eind getrokken. De concurrentie daagt hen momenteel echter ook uit voor deze “titel”
Woensdagavond landde de voorlopig laatste “luchthaventransfer” in Athene. Een paar duizend AEK-fans wachtten Anthony Martial op en vierden de komst van de Fransman met gezang en vuurwerk. De 28-jarige aanvaller maakte 317 optredens in zijn negenjarige carrière bij Manchester United, scoorde 90 keer en maakte nog eens 47 goals.
Lille, Flamengo, verschillende Premier League-teams en veel geld uit Qatar en de Emiraten hebben hem deze zomer nog niet kunnen overtuigen. Martial heeft een driejarig contract getekend in Athene in een poging om zijn recente steile neerwaartse trend te stoppen. Tal van AEK-fans waren twee maanden geleden al komen opdagen toen de Argentijn Erik Lamela (meest recent Sevilla FC) landde.
Twee weken geleden arriveerde een andere grote speler in Athene. Net als Martial verliet vleugelspeler Willian na enkele jaren de Premier League, waar hij meer dan 400 keer had gespeeld voor Chelsea en recentelijk Fulham (73 goals, 64 assists). De 36-jarige Braziliaan verhuisde de komende twee jaar gratis naar recordkampioen Olympiakos.
Panathinaikos maakte ook gebruik van Engeland en Manchester United. De Uruguayaan Facundo Pellistri verliet de Rode Duivels om naar de Griekse hoofdstad te verhuizen. De Atheners betaalden meer dan zes miljoen euro voor de diensten van de 22-jarige vleugelspeler. De Braziliaanse spits Tete, die ook van Galatasaray naar de Griekse hoofdstad verhuisde, kostte de Grieken zelfs zo’n anderhalf miljoen euro.
Kampioen PAOK sloeg ook toe op het gebied van “luchthaventransfers”. De 35-jarige centrale verdediger Dejan Lovren verhuisde op de laatste dag van de transferperiode van Olympique Lyon naar de Griekse havenstad Thessaloniki. Lovren staat vooral bekend om zijn langdurige prestaties voor Liverpool FC en de Kroatische nationale ploeg. Tiemoue Bakayoko verhuisde eerder ook al naar de Griekse kampioen. De 30-jarige middenvelder stond onder contract bij onder meer Monaco, Chelsea, Milan en Napoli.
Quaison bereikt akkoord met Aris – ex-Mainzer voor twee jaar naar Thessaloniki
Een andere oude bekende wordt verwacht in Thessaloniki. De Zweed Robin Quaison is een tweejarig contract overeengekomen met Aris. De voormalige speler van Mainz (123 Bundesliga-wedstrijden, 31 goals) verliet aan het begin van de zomer na drie jaar de Saudische club Al-Ettifaq en zat sindsdien zonder club. Daarom kon hij naar de Noord-Griekse havenstad verhuizen. Daar zal Quaison ook de voormalige Bundesliga legionair Vladimir Darida ontmoeten. De 34-jarige Tsjech begint aan zijn derde seizoen in Thessaloniki.
Enorme concurrentie voor titels en Europa
Deze zomer gaven de grote Griekse clubs voor het eerst in vele jaren meer dan €60 miljoen uit aan transfers. Plus tientallen contracten van zeven cijfers voor nieuwe aanwinsten. De strijd om de titel is heviger dan ooit tevoren. Vier teams staan min of meer gelijk in de race om de titel en de twee kwalificatieplaatsen voor de Champions League. Alleen daarom al lijken de hoge investeringen zinvol.
Maar ook de tweede divisie investeert naarstig om de vijfde Europese startplaats veilig te stellen. Een paar dagen geleden haalde Asteras Tripolis een bekende nieuwe coach binnen in de vorm van voormalig wereldtopper Claude Makelele. Voormalig internationaal bekende spelers Pablo Garcia (voormalig speler bij Real Madrid en Milaan, nu coach bij Atromitos) en Otto Rehhagel’s voormalige verdedigingskolos Traianos Dellas (coach bij OFI) coachen al in de competitie. Verdere “luchthaventransfers” lijken dus slechts een kwestie van tijd. Vooral omdat spelers zonder club tegen het einde van de maand nog steeds naar de Super League kunnen verhuizen
