Voor het eerst in de clubgeschiedenis moet Union Berlin overstappen van Champions League naar Bundesliga. Succes wordt verwacht tegen Hoffenheim
Na de knock-out in Madrid op het laatste moment, is de realiteit voor 1. FC Union Berlin zaterdag TSG Hoffenheim. In hun thuisstadion An der Alten Försterei willen ze punten pakken na hun ongelukkige debuut in de hoogste klasse bij Real Madrid (0:1).
Tot op zekere hoogte zou dat ook goed zijn voor het moreel van het team. Met inbegrip van de twee meest recente Bundesliga-nederlagen bij VfL Wolfsburg (1:2) en thuis tegen RB Leipzig (0:3), zijn er drie competitieduels op rij geweest met drie punten verlies.
Fischer: “Ik voel helemaal geen druk als ik zie hoe het team heeft gepresteerd.
Maar van een crisis wil coach Urs Fischer niets horen. “Ik voel helemaal geen druk als ik zie hoe het team heeft gepresteerd. Logisch, we zijn niet blij met de resultaten”, aldus de Zwitser. “We willen ook liever winnen. Maar we zijn nog steeds in de race. Ons doel is nog steeds 40 punten.”
Net als in Madrid moet verdediger Robin Knoche (spierklachten) in deze wedstrijd verstek laten gaan. Zesvoudig Rani Khedira (kuitblessure) en aanvaller Kevin Volland (rode schorsing) zijn er ook niet bij. Daarnaast is Alex Kral, die in Madrid geblesseerd raakte, twijfelachtig.
Bonucci maakt debuut in Bundesliga
Voor Knoche zal Leonardo Bonucci voor de tweede keer invallen en nu ook zijn debuut maken in de Bundesliga. Niets staat de oproep van de Italiaan in de weg, hoewel hij in de slotfase in Madrid moest worden gewisseld voor Paul Jaeckel. “Het ziet er goed uit. Ik heb met hem gesproken, hij voelt zich goed. Het was goed om hem vroeg van het veld te halen”, zei Fischer. “Hij had aangegeven dat de spieren zich hadden gesloten en nu heeft hij twee dagen om te herstellen.”
De wedstrijd tegen Hoffenheim, dat 800 fans meebrengt, zal geen uitgemaakte zaak zijn. TSG heeft immers al drie keer gewonnen in deze reeks. Fischer verwacht een hoge horde: “Ze presenteren zich goed georganiseerd. Het is een ploeg met een zekere fysiek, ook qua niveau. Daar wacht ons een mooie taak.”