Melbourne – Bij afwezigheid van de Servische nummer één van de wereld Novak Djokovic heeft zijn landgenoot Miomir Kecmanovic voor het eerst de laatste 16 van een Grand Slam-toernooi bereikt.
De 22-jarige versloeg bij de Australian Open in Melbourne de als 25e geplaatste Italiaan Lorenzo Sonego met 6-4, 6-7 (8-10), 6-2, 7-5 en neemt het voor een plaats in de kwartfinales op tegen de Fransman Gael Monfils.
Kecmanovic had aangekondigd dat hij ook voor Djokovic zou spelen en hem trots zou maken. Kecmanovic, die nog nooit verder was gekomen dan de tweede ronde van een Grand Slam toernooi, zou oorspronkelijk in de eerste ronde tegen Djokovic spelen op de Australian Open.
“Het is ongelofelijk. Een week geleden moest ik tegen de nummer één van de wereld spelen en ik had nauwelijks een kans en nu zit ik bij de laatste 16,” zei de Servische tennisprof. Hij zei dat hij nog geen contact had gehad met Djokovic. “Ik denk dat hij nog herstellende is van alles en ik wilde hem echt niet lastig vallen.”
Djokovic, de 34-jarige recordkampioen van de Australian Open, had Australië moeten verlaten omdat zijn beroep tegen de annulering van zijn visum bij het federale hof was mislukt.