Na hun grondig geflatteerde succes in Paris St Germain staat Liverpool FC nu tegenover Southampton FC. Coach Arne Slot benadrukt het belang van de wedstrijd en probeert de tweede leg tegen de Fransen voorlopig te negeren
We hadden niet alleen een beetje geluk, we hadden heel, heel, heel veel geluk!” zei LFC-coach Arne Slot afgelopen woensdag in zijn persconferentie, voordat hij een van de grootste sporters aller tijden citeerde. “Maar zoals Michael Jordan ooit zei: ‘Hoe harder je werkt, hoe meer geluk je hebt’.” Er zijn ook “bijna geen teams die maar 38 wedstrijden goed voetbal spelen ”. Real Madrid is daar een van de beste voorbeelden van: “Ze vinden ook een manier om een wedstrijd te winnen als het andere team beter is.”
Southampton clash “veruit de belangrijkste”
Alisson, die naar eigen zeggen de beste prestatie van zijn leven had geleverd, kreeg ook zijn verdiende loon. Volgens Slot “moet je om een keeper van wereldklasse te zijn soms reddingen maken die anderen niet zouden maken. Ik denk dat hij er een of twee van had. Hij maakte twee reddingen van wereldklasse voor ons op twee belangrijke momenten.”
Met alle euforie en interesse al vooruitkijkend naar de tweede leg van volgende week dinsdag, probeerde Slot zich toch eerst te focussen op de wedstrijd tegen Southampton. “Voor mij is de wedstrijd tegen Southampton verreweg het belangrijkste”, zei de Nederlander, die de wedstrijd omschreef als ‘de eerste van drie finalewedstrijden in de komende week’. Naast de tweede leg tegen PSG staat ook de League Cup-finale tegen Newcastle United op het programma voor de zondag erna.
Het is dus goed mogelijk dat een paar spelers wat rust krijgen en dat er wat gesleuteld wordt aan de startopstelling. Slot wilde echter benadrukken dat een eventuele rotatie “de beste manier is om de wedstrijd morgen te winnen en niet omdat ik ze rust wil geven voor de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain”. Dit heeft alleen “te maken met het feit dat we een betere kans hebben om te winnen tegen Southampton dan dat het iets te maken heeft met de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain.”
Slot’s eis aan de fans
Hij wil deze mentaliteit ook overbrengen op zijn spelers, maar vooral op de fans. “Ik moet mijn spelers ervan overtuigen dat we drie finales spelen en ik hoop dat ik ook onze fans kan beïnvloeden om te begrijpen hoe belangrijk ze zullen zijn.” Hij hoopt “dat ze niet vijf minuten voor de aftrap naar het stadion komen”, maar dat Anfield “een half uur van tevoren vol zit, zodat de spelers de beloning krijgen voor wat ze in Parijs hebben gedaan”.
En hoewel Slot zich graag alleen op de komende wedstrijd richtte, had hij in ieder geval één oogje op aanstaande dinsdag. “Southampton heeft dezelfde formatie als PSG als ze de bal hebben. We moeten veel beter spelen zonder bal om Southampton onder druk te zetten. Het is weer een goede test voor ons.”
