De crash van Alpine in Monaco heeft inderdaad de “drastische gevolgen” gehad die Bruno Famin aankondigde: Esteban Ocon verlaat het team aan het einde van het seizoen
De Fransman had al meerdere keren publiekelijk met het idee gespeeld om uit elkaar te gaan na de slechte start van het team in het seizoen, maar na de crash in Monte Carlo is dit nu werkelijkheid geworden: de botsing met teamgenoot Pierre Gasly in de openingsronde heeft het tafelkleed tussen team en coureur blijkbaar voorgoed doorgesneden.
Alpenbaas Bruno Famin had direct na de race al “drastische consequenties” aangekondigd, en met de scheiding aan het einde van het jaar zullen die nu ook echt volgen.
Na de incidenten in Monaco verdedigde Ocon zich onlangs tegen de valse informatie en “grove verdraaiingen” op sociale media en bevestigde hij dat hij tijdens de komende race in Montreal in de cockpit van Alpine zou blijven zitten. Zijn contract met de Renault-dochter zal aan het einde van het seizoen echter niet worden verlengd
Dankzij scheiding: warme woorden bij afscheid van Alpine
In de verklaring over de scheiding beschrijft Ocon zijn tijd bij het voormalige Renault- en huidige Alpine-team als een “belangrijke fase in mijn leven” en legt hij uit: “Ik was hier vijf jaar lang een vaste coureur, maar mijn professionele carrière bij Enstone begon toen ik een tiener was, dus het zal altijd een speciale plek voor me blijven.”
“We hebben samen geweldige momenten beleefd, maar ook moeilijke, maar ik ben iedereen in het team natuurlijk erg dankbaar voor die memorabele tijden”, zegt Ocon, die in 2021 zijn eerste en enige Grand Prix-overwinning met Alpine in Hongarije vierde.
Over zijn toekomst legt de 27-jarige uit: “Ik zal mijn plannen zeer binnenkort bekendmaken, maar in de tussentijd ligt mijn volledige focus op het leveren voor dit team op de baan en het hebben van een succesvolle rest van het seizoen samen.”
Team Principal Famin sluit zich hierbij aan en bedankt Ocon voor zijn inzet voor het team ondanks de naderende scheiding: “We hebben nog 16 races voor de boeg in 2024 en een duidelijk doel: we blijven onvermoeibaar werken als team om de best mogelijke resultaten te behalen. We wensen Esteban het allerbeste voor het volgende hoofdstuk van zijn carrière als dat moment daar is.”
Ocon: Haas, Audi, Williams of zelfs Mercedes?
Haas teambaas Ayao Komatsu verklaarde onlangs dat beide Alpine-coureurs op de shortlist van zijn team staan als mogelijke kandidaten voor 2025.
Ocon wordt ook genoemd voor het toekomstige Audi fabrieksteam Sauber en Williams, waar de connectie met motorleverancier Mercedes bijzonder nuttig zou kunnen zijn: Zoals Ocon, die nog steeds wordt geleid door het team van Toto Wolff, meerdere malen benadrukte, is het team uit Stuttgart nog steeds bezig met het bepalen van zijn toekomst. Een overstap naar het fabrieksteam van de Silver Arrows als vervanger van Lewis Hamilton kan tegen deze achtergrond ook niet volledig worden uitgesloten.
Ondertussen heeft Alpine in theorie twee cockpits te vullen voor volgend seizoen, aangezien het contract van Ocon’s teamgenoot Pierre Gasly eind 2024 afloopt:
Kandidaten zijn onder andere Alpines sportwagencoureur Mick Schumacher, Formule 2-junior Jack Doohan en Guanyu Zhou van Sauber – maar Gasly’s aanblijven in 2025 is waarschijnlijk niet minder waarschijnlijk geworden nu zijn ongeliefd teamgenoot op het punt staat te vertrekken.
