Russisch bedrijf Uralkali uit kritiek nadat Haas sponsordeal beëindigde en overweegt juridische stappen om fondsen terug te vorderen
De breuk van Haas met hoofdsponsor Uralkali heeft gevolgen: het Russische bedrijf overweegt juridische stappen tegen het Formule 1-team om zijn sponsorgelden voor 2022 terug te vorderen nadat het team zijn contract had opgezegd als reactie op de Russische invasie in Oekraïne.
Al tijdens de pre-season test in Barcelona had Haas zijn sponsorschap van Uralkali opgeschort en na een evaluatie aangekondigd dat het de relatie met het merk en coureur Nikita Masepin, zoon van bedrijfsvoorzitter Dimitri Masepin, beëindigde.
In een verklaring die Uralkali deze woensdag vrijgaf, stond dat “zij door het team op de hoogte zijn gebracht van de eenzijdige beëindiging van de sponsorovereenkomst met Uralkali vanwege de huidige geopolitieke situatie. “
Uralkali dreigt Haas met juridische stappen
Kritiek volgt: “Het bedrijf vindt de beslissing van het team ongepast en is van mening dat sport altijd vrij moet zijn van politiek en druk van buitenaf.”
“In het licht van het bovenstaande is Uralkali voornemens haar belangen te beschermen in overeenstemming met de toepasselijke juridische procedures en behoudt zij zich het recht voor een juridische procedure te starten, schadevergoeding te eisen en terugbetaling te vorderen van de aanzienlijke bedragen die Uralkali voor het Formule 1-seizoen 2022 heeft betaald. “
Het grootste deel van het sponsorgeld voor 2022 is al overgemaakt naar Haas, gaat het verder. Aangezien het gezamenlijke contract echter vóór de eerste race werd beëindigd, was Haas zijn verplichtingen jegens Uralkali niet nagekomen.
Nieuwe stichting opgericht als tegenreactie
Daarom eist de groep “de onmiddellijke terugbetaling van de van Haas ontvangen bedragen”. Volgens de verklaring zullen zij, evenals het resterende deel van de geplande sponsorgelden, worden gebruikt voor de oprichting van een stichting ter ondersteuning van Russische atleten onder de naam “We Compete As One”.
Dit is bedoeld om atleten te steunen die momenteel om politieke redenen niet mogen meedoen. Masepin had – in tegenstelling tot de meeste atleten uit Rusland – theoretisch kunnen blijven deelnemen aan de Formule 1. De FIA besloot geen verbod uit te vaardigen, maar legde de Russische coureurs bepaalde voorwaarden op.
Haas zal tijdens de Formule 1-test in Bahrein, die morgen begint, samenwerken met reservecoureur Pietro Fittipaldi naast vaste coureur Mick Schumacher. Wie de vacante cockpit van Masepin op permanente basis zal overnemen, is nog niet beslist.
Eerder deze week had Hitech Grand Prix ook zijn sponsordeal met Uralkali voor zijn Formule 2- en Formule 3-teams beëindigd. Uralkali heeft nog niet aangekondigd of het van plan is een soortgelijke procedure te beginnen als Haas om zijn sponsorgeld terug te vorderen van het Britse autosportteam.