Ex-DTM-kampioen Bruno Spengler verzekert zich van GT-titel in Italië met BMW-team van Robert Ravaglia en Jens Klingmann: zenuwen stonden op scherp bij finale in Imola
Nadat Timo Glock en Jens Klingmann vorig jaar nipt niet slaagden, pakte Bruno Spengler zondag met het Ceccato-team van toerwagenlegende Roberto Ravaglia en teampartner Klingmann de Italiaanse GT-kampioenschapstitel in de Sprint Cup. “Het was een gevecht tot de allerlaatste minuut, maar uiteindelijk is het gelukt”, zei een opgeluchte oud-DTM-kampioen Spengler over het mooie moment in Imola.
Spengler en Klingmann, die intensief betrokken was bij de ontwikkeling van de M4 GT3, gingen de finale van het kampioenschap in met vijf punten voorsprong op het Italiaanse VS Racing Lamborghini-duo van Mattia Michelotto en Edoardo Liberati.
Maar op zaterdag dreigde de titel alsnog weg te glippen: Spengler kwam kort voor het einde op weg naar een podiumplaats in botsing met uitgerekend titelrivaal Michelotto en belandde in het grind, waardoor de Lamborghini als tweede overbleef.
De voorsprong van vijf punten in het algemeen klassement veranderde echter niet, want Michelotto en Liberati werden naar de elfde plaats verwezen vanwege een tijdstraf van 25 seconden voor de botsing, waardoor ze ook zonder punten bleven.
Daardoor was het duidelijk dat de tweede plaats genoeg zou zijn voor Spengler en Klingmann om de titel te winnen tijdens de achtste en laatste race van het seizoen. En de zenuwen van de BMW-fabrieksrijders hielden stand, want zondag eindigden ze allebei als tweede achter hun Lamborghini-rivalen, precies zoals gepland, en kroonden ze zichzelf tot kampioen met 98 punten in de algemene stand en hun vijfde podiumfinish van het seizoen.
De betere individuele resultaten gaven uiteindelijk de doorslag, want Spengler en Klingmann kwamen in punten gelijk met Michelotto en Liberti. “Het was een groot genoegen voor mij om Jens’ teamgenoot te zijn,” zegt een opgetogen Spengler. En hij voegde eraan toe: “Hij heeft het geweldig gedaan en ik hoop echt dat we in de toekomst weer samen zullen racen.”
Klingmann beantwoordt het compliment: “Een grote dank aan BMW Italia Ceccato Racing en Bruno voor een super job. Nu genieten en vieren we onze triomf.”