Voormalig Formule 3-kampioen Victor Martins vindt een nieuw sportief thuis bij Williams – na zijn vertrek bij Alpine blijft zijn doel Formule 1
Een groot Formule 1-talent, Franco Colapinto, verhuisde begin dit jaar van Williams naar Alpine. Een andere aanstormende coureur bewandelt nu de omgekeerde weg in de persoon van Victor Martins – zij het met een korte onderbreking: nadat hij onlangs het ontwikkelingsprogramma van Alpine verliet, maakt de Fransman nu deel uit van de Williams Academy
Martins werkte twee keer voor het juniorenteam van Alpine, van 2018 tot 2019 en van 2021 tot het einde van het seizoen 2024, dat in de Formule 2 niet volgens plan verliep: Nadat hij zijn eerste jaar in de onderste regionen van de Formule 1 als beste rookie had afgesloten, kwam hij vorig seizoen niet verder dan een zevende plaats algemeen.
Dit leidde tot een scheiding tussen Alpine en Martins, die verklaarde: “Laten we het zo zeggen: mijn doelen en hun doelen kwamen niet meer overeen.” Onder leiding van speciaal adviseur Flavio Briatore heeft Alpine onlangs de pool van vervangende coureurs aanzienlijk uitgebreid, met niet alleen Colapinto, maar ook de Japanner Ryo Hirakawa, de Est Paul Aron en recentelijk de Indiër Kush Maini.
In de loop van deze ontwikkeling zag
Martins zichzelf niet alleen naar beneden tuimelen op de interne ranglijst, maar had hij ook geen toekomst meer samen. De 23-jarige hoopt blijkbaar op betere ontwikkelingsmogelijkheden bij het traditionele raceteam Williams, dat de afgelopen jaren met Lance Stroll, Nicholas Latifi, Jack Aitken, Logan Sargeant en Colapinto een aantal getalenteerde coureurs naar de F1 heeft geholpen.
Martins: Formule 1-rondjes met Williams op Monza
Zijn nieuwe rol bij het team uit Grove bestaat uit gerichte training, waarbij hij ook in oude Formule 1-auto’s rijdt: Martins zal samen met Luke Browning, een andere aanstormende Williams-coureur, al komend weekend op Monza zijn eerste ronden afleggen in de FW45 van het seizoen 2023.
“We zijn verheugd om Victor te verwelkomen in de Williams Racing Driver Academy”, vertelt sportief directeur Sven Smeets over de Formule 3-kampioen van 2022: ”Hij heeft meerdere keren bewezen dat hij een getalenteerde coureur is die kampioenschappen kan winnen. We blijven hem steunen op en naast het circuit en kijken ernaar uit om in 2025 met hem samen te werken.”
Martins voegt daar zelf aan toe: “Het is een nieuw hoofdstuk voor mij, maar mijn doel blijft hetzelfde: Ik wil mezelf tot het uiterste drijven – als persoon en als coureur – en het maken in de Formule 1.” Voor de Fransman is één ding zeker: “Williams is een team vol traditie met een ongelooflijke geschiedenis en ik ben ervan overtuigd dat dit de beste plek is om mijn doelen te bereiken.”
Maar eerst richt hij zich op het volgende Formule 2-seizoen: “Dit jaar concentreer ik me volledig op het winnen van de Formule 2-titel met ART Grand Prix en het benutten van de mogelijkheden die het Driver Academy-programma me biedt – zowel op als naast het circuit. Ik kijk ernaar uit om met het hele Williams-team aan dit nieuwe hoofdstuk te werken.”
Om Colapinto misschien binnenkort op te volgen in een andere kwestie – namelijk als de volgende Williams-debutant in de Formule 1…
