ManCity coach Pep Guardiola voerde drie wijzigingen door na het doelpuntloze gelijkspel in de stadsderby bij Manchester United. Lewis, Nico en McAtee, die zijn debuut maakte in de Premier League, begonnen in plaats van Matheus Nunes, Foden en Bernardo Silva. Aan de andere kant van het veld bracht Palace-coach Oliver Glasner slechts één wijziging aan ten opzichte van de 2-1 overwinning op Fabian Hürzeler’s Brighton. Guehi ontbrak vanwege een gele kaart. Richards verving hem achterin.
Palace neemt vroege 2-0 voorsprong
De wedstrijd begon gelijk opgaand, maar toen onthulde ManCity in de 8e minuut enorme gaten in hun verdediging. De bezoekers profiteerden hiervan: Sarr vond Eze met zijn steekpass en de Engelsman zette om, waardoor het al vroeg 1:0 stond. Dat was erg zwak verdedigen van Manchester. Kort daarna had de thuisploeg echter op gelijke hoogte kunnen komen, toen Marmoush plotseling vrij stond in de tegenaanval, maar zijn tunnelpoging werd geblokt door Palace-doelman Henderson; het vervolgschot van De Bruyne, die zijn eerste optreden maakte in het Etihad Stadium sinds de aankondiging van zijn vertrek, ging net naast (13′).
Zelfs na deze dubbele kans bleef het spel erg vermakelijk en Crystal Palace breidde de voorsprong uit in de 21ste minuut. Ederson verprutste de bal bij een corner en Richards kopte de bal van dichtbij over de lijn. Maar Manchester schrok hier helemaal niet van. Slechts drie minuten later raakte De Bruyne de paal met een afstandschot. De City-defensie bleef echter veel te open. In de 26e minuut hadden de Sky Blues geluk dat Sarr net over schoot en twee minuten later stond Eze nipt buitenspel toen hij scoorde en de stand op 3-0 bracht.
City komt binnen een paar minuten terug in de wedstrijd
Maar toen draaiden de Skyblues het vuur aan de schenen: Eerst scoorde De Bruyne de gelijkmaker uit een vrije trap, waar Henderson in het Palace-doel niet goed uit kwam (33e). McAtee had er meteen daarna met een kopbal 2:2 van kunnen maken, maar zijn schot ging net naast (34′). En drie minuten en 17 seconden nadat hij de 2-1 had gemaakt, stond Marmoush op de juiste plek om een kopbal van De Bruyne binnen te volleyen en zo voor de gelijkmaker te zorgen (36′). De ploeg van Pep Guardiola drong daarna aan voor de 3:2 en Crystal Palace sidderde naar de rust toe. In de blessuretijd loste De Bruyne een krachtig schot in de korte hoek dat net over de lat vloog (45.+2). Na een adembenemende eerste 45 minuten was het tijd voor de pauze
Ederson met zijn vierde assist van het seizoen
De tweede helft begon net zoals de eerste was geëindigd: met de Sky Blues in de aanval. In de 47e minuut draaiden ze de wedstrijd volledig om. De Bruyne legde de bal af op Kovavic, die vanaf de rand van het strafschopgebied naast de linkerpaal volleerde. Palace verloor in deze fase volledig de grip op de wedstrijd en McAtee had er vier minuten later 4:2 van kunnen maken, maar zijn vrije schot ging via de lat over. De jongeling mocht kort daarna vieren: Ederson stuurde hem met een sterke hoge bal op weg. McAtee passeerde Henderson en schoot in het lege doel (56′) – het was de vierde goal van de City-doelman van het seizoen. De Eagles kwamen ook na dit doelpunt niet uit hun schulp en Marmoush strafte dit bijna af met de 5:2 in de 60e minuut, maar hij slaagde er niet in Henderson te verslaan.
Daarna vervlakte het spel een beetje omdat de spelstroom werd verstoord door blessures. Ederson moest het veld verlaten met een adductorprobleem en werd vervangen door Ortega Moreno. Palace wachtte eigenlijk alleen nog maar op het laatste fluitsignaal, maar City deed de bezoekers geen plezier door te stoppen met voetballen: In de 79e minuut maakte O’Reilly er met zijn eerste doelpunt in de Premier League 5-2 van na een voorzet die te kort was weggewerkt. Daarna was er nog een emotioneel moment toen De Bruyne het veld verliet. Het publiek in het Etihad Stadium stond op en scandeerde De Bruyne. Verder gebeurde er sportief gezien niets. Door de overwinning stijgt Man City tijdelijk naar de vierde plaats, terwijl Palace voor het eerst sinds 15 februari verliest en in de middenmoot blijft
City speelt zaterdag om 16.00 uur uit bij Everton. Crystal Palace gaat woensdagavond om 20.30 uur op bezoek bij Newcastle United voor een inhaalwedstrijd
