Een multifunctionele arena in München was een droomproject voor Uli Hoeneß. De SAP-tuin wordt nu officieel geopend. Het is een verhaal over handdrukkwaliteiten en bouwvertragingen
De opening van de SAP-tuin is ook iets heel speciaals voor Uli Hoeneß. Al meer dan tien jaar werkt de beschermheer van FC Bayern intensief aan een nieuwe multifunctionele arena in München. Maar toen basketbalsupporter Hoeneß in 2014 werd beschuldigd van belastingontduiking en werd veroordeeld tot een gevangenisstraf, kwam het prestigieuze project voorlopig op een laag pitje te staan.
Maar dankzij het doorzettingsvermogen en de financiële kracht van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz kwam de visie van een moderne multifunctionele arena in München in 2016 weer op gang. Toen Hoeneß werd vrijgelaten uit de gevangenis, zegt hij, was een van de eerste brieven die hij ontving van Mateschitz. “Beste meneer Hoeneß, ik ben blij dat u terug bent! Als u nog steeds geïnteresseerd bent om met ons samen te werken, zijn wij of ik te allen tijde beschikbaar om te praten,” stond er in de brief.
Een brief die tot tranen toe roert
Dat zijn van die dagen “dat je tranen in je ogen krijgt als je zulke brieven krijgt, en toen wist ik dat het de juiste partner was”, herinnert Hoeneß zich, die de handdrukkwaliteiten van Mateschitz prees. De mythe van een arena was geboren.
Als de SAP Garden vrijdag (20.30 uur) officieel wordt geopend met de ijshockeywedstrijd tussen EHC Red Bull München en de Buffalo Sabres onder leiding van JJ Peterka en de daaropvolgende donderdag (20.45 uur) als het basketbalteam van FC Bayern zwaargewicht Real Madrid ontvangt in de Euroleague, kijkt Hoeneß misschien wel met enige verbazing naar het arenaproject.
Een nieuw oriëntatiepunt voor München
Mateschitz overleed in de herfst van 2022, maar zonder zijn Red Bull-miljoenen zou de hal – ter waarde van zo’n 150 miljoen euro – nooit werkelijkheid zijn geworden. De Oostenrijker prees Hoeneß echter herhaaldelijk als de “drijvende kracht achter het hele project”. “Beide sporten”, ijshockey en basketbal, zouden ‘ongelooflijk profiteren’ van de SAP Garden, zei Hoeneß. “Net zoals FC Bayern München heeft geprofiteerd van de Allianz Arena in het voetbal.”
Het stadion in Fröttmaning is Hoeneß’ referentieobject voor de multifunctionele arena in het Olympisch Park. De voetballers van FC Bayern speelden ooit voor gemiddeld 35.000 fans in het Olympisch Stadion, maar met de verhuizing steeg dit aantal naar 75.000. Dit betekent niet alleen meer prestige, maar ook meer geld. “Naast de Allianz Arena zal een tweede sporthal een pronkstuk zijn voor deze stad,” benadrukte Hoeneß.
Corona en bosbranden zorgen voor problemen
De SAP-tuin is een blikvanger. Daarvoor zorgen de aluminium pilasterstroken die een indrukwekkende buitenbekleding vormen. Binnen, dat plaats biedt aan 10.600 toeschouwers voor ijshockey en 11.500 voor basketbal, ligt de nadruk op duurzaamheid. Volgens de exploitanten wordt de hal volledig verwarmd met de afvalwarmte die vrijkomt bij het koelen van het ijs.
Tussen de graafwerkzaamheden op het terrein van het voormalige Olympische wielerstadion in het Olympisch Park van München en de feestelijke opening zat meer dan vierenhalf jaar. Tussendoor zorgden de pandemie van het coronavirus en een aantal branden op de bouwplaats voor vertragingen. Maar nu kan het eindelijk beginnen. Hoeneß is opgetogen
