Fabio Quartararo sloot de vrije trainingen in Austin als snelste af – WK-leider Aleix Espargaro mist deelname aan Q2 – KTM heeft nog steeds een grote achterstand
MotoGP-wereldkampioen Fabio Quartararo heeft de snelste tijd neergezet in de derde vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2022. De Yamaha-rijder legde het Circuit of The Americas af in 2’02.361. Enkele grote namen misten directe toegang tot Q2.
Onder hen waren wereldkampioenschapsleider Aleix Espargaro (Aprilia), Alex Rins (Suzuki) en Jorge Martin (Pramac-Ducati). KTM heeft geen grote sprong voorwaarts gemaakt na de moeilijke vrijdag. Alle vier de rijders misten de top 10 met een ruime marge (zie resultaat).
De banden waren allemaal zacht aan de voorkant. De gebruikte zachte band van vrijdag werd ook achteraan gebruikt. Dit kan een race-optie zijn voor sommigen. Pas de vierde training bij iets warmere temperaturen zal in dit opzicht meer uitsluitsel geven.
Honda werkte aan de set-up om een beter gevoel voor de voorband te vinden. Alex Marquez (LCR) maakte bij de start een ongevaarlijke slippartij in bocht 12, maar de Spanjaard kon meteen weer verder.
Detailwerk aan de opstelling stond op de agenda voor de meeste teams. KTM moest ingrijpende veranderingen doorvoeren, want gisteren klaagden alle vier de rijders over problemen met de remmen en bij het insturen van de bochten.
Voordat de tijdjacht begon, werd duidelijk dat KTM nog steeds achter lag. Brad Binder zat één seconde van de toptijden af en Miguel Oliveira rond de twee seconden. Beiden konden zich gestaag verbeteren, maar de top was niet binnen bereik.
Reeds 15 minuten voor het einde van de training gingen de eerste rijders op jacht naar tijden. Martin crashte in zijn opwarmronde in bocht 16. Even daarvoor was de Spanjaard overgestapt op de harde voorband. Joan Mir (Suzuki) crashte ook in bocht 11 (Volg alle actie in de ticker!).
In de slotminuten probeerden verschillende rijders aan Quartararo’s achterwiel te hangen en werd er weer getreuzeld op de baan. Darryn Binder (RNF-Yamaha) veroorzaakte kortstondig gele vlaggen met een crash in bocht 1, waardoor rondetijden werden geannuleerd.
Even later waren er opnieuw gele vlaggen omdat Johann Zarco (Pramac-Ducati) crashte in bocht 2. Zijn Franse landgenoot Quartararo deed het beter. Met 2:02.361 minuten, verzekerde de wereldkampioen zich van de beste tijd.
In zijn laatste poging was Quartararo 0.059 seconden sneller dan Enea Bastianini (Gresini-Ducati). Ducati was competitief met Jack Miller als derde, Zarco als vijfde ondanks een crash en Francesco Bagnaia als zesde.
Austin recordwinnaar Marc Marquez behoorde ook tot de koplopers op de vierde plaats. Zijn teamgenoot Pol Espargaro eindigde als zevende en Takaaki Nakagami (LCR) verzekerde zich als negende van een plaats in Q2.
Mir werd na zijn crash niet uit de top 10 verdrongen en eindigde als achtste. Zijn teamgenoot had pech. Toen Rins met zijn laatste vliegende ronde bezig was en goede tussentijden had, crashte Brad Binder vlak voor hem in bocht 12.
Dus Rins moest het gas dichtdraaien en zijn ronde was verpest. Rins eindigde als twaalfde. Brad Binder was de beste KTM-rijder op de 17e plaats. Hij had 1.177 seconden achterstand. Oliveira wist zich vrijdag te verbeteren, maar de achterstand was met anderhalve seconde nog steeds groot.
De vierde oefensessie begint om 20:30 CEST. De kwalificatie zal dan plaatsvinden vanaf 21:10 CEST.
Direct gekwalificeerd voor Q2 zijn:
Fabio Quartararo (Yamaha)
Enea Bastianini (Gresini-Ducati)
Jack Miller (Ducati)
Marc Marquez (Honda)
Johann Zarco (Pramac-Ducati)
Francesco Bagnaia (Ducati)
Pol Espargaro (Honda)
Joan Mir (Suzuki)
Takaaki Nakagami (LCR-Honda)
Luca Marini (VR46-Ducati)