Er is gewerkt aan de uitloopzones van het oude Formule 1-circuit in India, maar er blijven vraagtekens – rijders willen alleen rijden als de veiligheid is gegarandeerd
Komend weekend is het wereldkampioenschap motorfietsen voor het eerst te gast in India. De locatie is het Buddh International Circuit, waar van 2011 tot 2013 Formule 1 racete. Het grote vraagteken is de veiligheid van het circuit, omdat het moest worden aangepast voor motorfietsen.
FIM-veiligheidschef Tome Alfonso heeft opdracht gegeven voor verschillende moderniseringsmaatregelen, voornamelijk met betrekking tot de uitloopzones. Er zouden ook enkele wijzigingen zijn doorgevoerd, maar er bleven vraagtekens. De FIM-homologatie van het circuit vindt pas plaats op donderdag voor de eerste trainingsdag.
In de afgelopen weken vroegen de rijders regelmatig hoe het zat met de run-off zones. In Misano kregen ze vrijdag bijgewerkte videobeelden te zien in de veiligheidscommissie, maar de twijfels bleven.
“We zijn helemaal niet ontspannen”, zegt Aleix Espargaro. “Ik kijk uit naar India, het circuit ziet er goed en snel uit. Dorna zegt dat we rustig moeten blijven. Er wordt daar gewerkt en alles ligt op schema. We moeten daarop vertrouwen en hopen dat het circuit veilig is.”
In sommige secties staan de muren vrij dicht op de baan. Dit geldt met name voor bocht 2 en 3, waar na drie meter asfalt een muur achter de kerb staat. Op basis van foto’s zijn daar nog geen airfences geplaatst.
In een andere bocht zou de kerbstone iets naar binnen zijn getrokken, zoals in Spielberg in de eindbocht, om de run-off zone iets te vergroten. “Maar ik denk niet dat dat de beste oplossing is”, zegt Alex Marquez. “We zullen zien hoe het er op de grond uitziet.”
Fabio Quartararo denkt er ook zo over, omdat de video’s die de veiligheidscommissie liet zien misschien niet alle details lieten zien: “Op de video zag het er best oké uit. Maar de baan was erg vies en de kerbs zagen er 15 jaar oud uit.”
Voor de veiligheid moeten we het op de grond bekijken, want de camerahoek kan niet ideaal zijn. Maar ik had het erger verwacht.” Omdat het voor iedereen een nieuw parcours is, zal de doorloop van donderdag erg belangrijk zijn.
Er wordt zelfs verwacht dat de rijders het parcours samen zullen bezoeken. De laatste tijd is namelijk gebleken dat de rijders meer onderling communiceren, zodat ze belangrijke zaken met één stem kunnen aankaarten.
Rijders willen met één stem spreken over veiligheidskwesties
Hoewel er (nog) geen rijdersvereniging is zoals in de Formule 1, zijn alle rijders een paar weken geleden in Barcelona bij elkaar gekomen om dingen te bespreken. Persoonlijke belangen moeten opzij worden gezet om gemeenschappelijke belangen naar voren te brengen.
“Deze eenheid is erg belangrijk voor ons geworden”, benadrukt Aleix Espargaro. “Ik weet niet waarom, maar als we nu samen zitten en praten, denken we veel meer langs dezelfde lijnen dan we hadden gedacht.”
Voorheen gingen we naar de veiligheidscommissie en was het een grote chaos omdat iedereen verschillende kanten op ging. Nu zijn we het meer met elkaar eens. Dat is heel positief omdat het betekent dat we veel dingen kunnen verbeteren.”
En in India zou die eenheid een grote rol kunnen spelen. “In India kijken alle rijders samen naar een ronde voordat we op de motor stappen om de situatie te begrijpen”, bevestigt Aleix Espargaro.
Want als de FIM het circuit goedkeurt, maar de rijders de uitloopzones te gevaarlijk vinden, zou er ook een boycot kunnen komen. “Er is veel werk verzet, maar we zullen zien of het genoeg is”, zegt Alex Marquez. “Als het veilig is, dan gaan we rijden. Maar het moet heel duidelijk zijn of het veilig is of niet.”
