Na een pauze van vijf jaar keert Andrea Iannone terug in de MotoGP – Hij vervangt Fabio Di Giannantonio (schouderoperatie) in het team van Valentino Rossi in Maleisië
Ik voel me vereerd dat ze aan me hebben gedacht”, zei Iannone, blij met het telefoontje van Tavullia. “Toen ik deze kans kreeg, moest ik meteen ja zeggen. De uitdaging is te gek, complex en veeleisend.”
Di Giannantonio ontwrichtte zijn linkerschouder tijdens een zware trainingscrash in Spielberg in de zomer. Hoewel hij de resterende races na Oostenrijk reed, was hij nooit meer helemaal fit.
Daarom werd besloten om het seizoen na de Grand Prix van Thailand te beëindigen, zodat de linkerschouder geopereerd kon worden en er voldoende hersteltijd zou zijn voor de start van het seizoen 2025. Di Giannantonio rijdt dan op dezelfde Ducati GP25 voor VR46 als het fabrieksteam.
Er waren verschillende kandidaten die in aanmerking hadden kunnen komen als vervangende rijder voor “Diggia” in Sepang. Ten eerste Ducati testrijder Michele Pirro. Tot nu toe heeft de Italiaan dit jaar nog geen Grand Prix gereden in het wereldkampioenschap.
Enerzijds komt dit doordat Ducati geen wildcards mag gebruiken vanwege de nieuwe concessieregels. Aan de andere kant is er tot nu toe geen vervangende rijder nodig geweest. Pirro voert deze week in Maleisië tests uit met de nieuwe GP25 in Europa en heeft geen tijd.
Een andere naam was Danilo Petrucci, die zichzelf aanbood. “Petrux” viel vorig jaar in voor Ducati op Le Mans om de geblesseerde Enea Bastianini te vervangen. Tijdens zijn comeback bij het fabrieksteam eindigde Petrucci als elfde. Nu kwam hij niet meer in aanmerking voor
Nicolo Bulega was een andere kandidaat. De Italiaan maakte indruk in zijn eerste seizoen in het WK Superbike en eindigde als tweede. Maar Bulega heeft nog nooit op een MotoGP-motor gereden. Hij had meer kunnen verliezen dan winnen zonder een test
Waarom de keuze op Iannone viel
Desondanks moest hij aan het einde van het seizoen plaatsmaken voor Jorge Lorenzo. Iannone stapte over naar Suzuki, maar moest na twee jaar ook afscheid nemen. Hij ging naar Aprilia. De Italianen stonden op dat moment onderaan van alle merken.
In december 2019 werd een positieve dopingtest openbaar gemaakt. Het monster in kwestie werd genomen in de herfst van 2019, uitgerekend in Maleisië, waar hij nu zijn MotoGP-comeback maakt. Iannone werd in eerste instantie voor 18 maanden verbannen.
Hij ging in beroep, maar verloor. Het verbod werd verlengd tot vier jaar. Iannone keerde in 2024 terug in het WK Superbike. Hij reed op een Ducati Panigale V4 R voor het GoEleven team. Zijn grootste succes was de overwinning in de eerste hoofdrace op MotorLand Aragon (Spanje)