Johann Zarco is klaar voor zijn tweede MotoGP-seizoen met LCR-Honda en zal het ontwerp van sponsor Castrol vertegenwoordigen – rookie Somkiat Chantra in Idemitsu-kleuren
Het team van ex-racer Lucio Cecchinello rijdt sinds 2006 in de MotoGP. Sindsdien is het een partner van Honda. De samenwerking is in de loop der tijd steeds hechter geworden. LCR is nu volledig geïntegreerd in het ontwikkelingsprogramma. Het satellietteam is ook de plek voor jonge rijders uit Honda’s ontwikkelingsprogramma
LCR heeft zijn grootste successen gevierd met Cal Crutchlow. In 2016 won de Brit in Brno de eerste Grand Prix in de hoofdklasse voor het raceteam. Daarna volgde nog een triomf op Phillip Island. Crutchlow won in 2018 in Argentinië.
De laatste overwinning voor het team tot nu toe werd behaald door Alex Rins in Austin in 2023. Dat is ook de laatste podiumfinish voor het LCR-team tot nu toe. Johann Zarco eindigde het seizoen 2024 op de 17e plaats en was daarmee de beste Honda-rijder in de eindstand.
Zarco staat op het punt om aan zijn tweede seizoen bij LCR Honda te beginnen. Zijn contract geldt alleen voor dit jaar. De motor van de Fransman schittert in het vertrouwde Castrol-design. Hoewel Castrol nu ook sponsor is geworden van het fabrieksteam, blijven ze LCR trouw.
Zarco sloot de meest recente driedaagse test in Sepang af als zevende. “We kunnen deze test zien als een positief resultaat, beter dan ik had verwacht,” zei de oudste rijder van het veld op 34-jarige leeftijd. “De prestaties waren echt sterk.”
“Het is goed voor mijn zelfvertrouwen om het gat naar de toprijders te dichten. We hebben de afgelopen dagen veel dingen uitgeprobeerd. Uiteindelijk hebben we ze allemaal samengevoegd en dat werkte goed. Daar ben ik heel blij mee.”
Deze kleine aanpassingen hebben een verschil gemaakt. Ik heb het gevoel dat ik de motor nu beter onder controle heb.” Voor de seizoensopener aan het eind van de maand in Buriram (Thailand) heeft Zarco er alle vertrouwen in dat een top 10-klassering binnen handbereik ligt.
Honda geeft rookie Somkiat Chantra een kans
De overgang is tot nu toe niet gemakkelijk geweest, maar Chantra heeft zich gestaag verbeterd. Hij eindigde de test in Sepang met een achterstand van 1,6 seconden. Hij heeft de crew van Nakagami overgenomen, met de Duitse ex-racer Klaus Nöhles als crewchief.
“Ik voel me elke dag beter met de motor. De nieuwe onderdelen hielpen en de lange run [afgelopen] middag was best goed,” zegt Chantra. “We blijven werken aan verbetering tijdens de Buriram-test voor de eerste race.”
Chantra heeft een tweejarig contract gekregen van Honda. Zoals altijd vertrouwt LCR op twee verschillende ontwerpen. De motor van de Thaise rijder schittert in de bekende rood-witte kleuren van het Japanse olie- en energiebedrijf Idemitsu.
LCR organiseerde de presentatie in Bangkok. Het was het laatste van de elf teams dat zijn kleuren toonde voor het MotoGP-seizoen 2025.