Het nieuw opgerichte RNF-team brengt een nieuwe livery naar de MotoGP: kunnen Andrea Dovizioso en Darryn Binder voortbouwen op de successen uit het Petronas-tijdperk?
RNF-Yamaha onthulde vandaag als tweede MotoGP-team haar kleuren voor het seizoen 2022. Razlan Razali’s Yamaha-satellieteam moest volledig reorganiseren nadat sponsor Petronas zich had teruggetrokken. De twee Yamaha’s van RNF zullen worden bestuurd door MotoGP-veteraan Andrea Dovizioso en MotoGP-nieuweling Darryn Binder, die van de Moto3 is opgeklommen naar de hoogste klasse.
De presentatie in Verona, Italië, begon om technische redenen een uur te laat. “We zijn weer erg opgewonden,” houdt teammanager Wilco Zeelenberg vol. “We kijken terug op drie jaar, maar dit project is tot een einde gekomen. Nu beginnen we aan een nieuw project.”
“Een groot deel van het team is behouden gebleven, maar er zijn ook nieuwe mensen in de crew, vooral aan de kant van Darryn, die ook nieuw is,” legt Wilco Zeelenberg uit. “De fietsen zien er echt goed uit, ook al zijn we ons ervan bewust dat het niet alleen om het uiterlijk gaat. We hebben een mooie verfbeurt gekregen en we kijken uit naar het seizoen 2022. “
Andrea Dovizioso om titel te strijden voor RNF
De kleurstelling van het RNF-team verschilt nogal van die van het Petronas-team. De kleuren blauw, rood en oranje ontmoeten zwarte oppervlakken. Andrea Dovizioso zal de rol van teamleider op zich nemen in dit nieuwe project. Het RNF team maakte tijdens de presentatie duidelijk dat ze verwachten dat Dovizioso voor de titel zal vechten.
Ik ben echt klaar voor dit seizoen,” benadrukt Andrea Dovizioso, die zich in de winter intensief met motorcrosstraining heeft beziggehouden. In december is bij de Italiaan de plaat die zijn sleutelbeen stabiliseerde verwijderd.
Dovizioso heeft al in de laatste vijf races voor het Yamaha satellietteam gereden. “Ik ben ervan overtuigd dat dit een grote hulp zal zijn,” merkt de veteraan op. “Ik ken de moto nu beter, en ook de ingenieurs en het team. “
Darryn Binder wordt verwacht de andere rookies uit te dagen
Het RNF team voorziet Dovizioso van een huidige fabrieks Yamaha. Teamgenoot Darryn Binder, daarentegen, zal genoegen moeten nemen met een iets oudere versie van de M1. De Zuid-Afrikaan wordt verwacht te strijden voor de titel “Rookie van het Jaar”.
Maar als een gepromoveerde rijder uit Moto3, is Binder de duidelijke underdog. “Het is een grote stap van Moto3 naar MotoGP zonder twijfel. Ik kan de mensen die me deze kans hebben gegeven niet genoeg bedanken,” aldus de MotoGP rookie.
“Ik wil vechten met de andere groentjes en ik kijk ernaar uit,” verklaart Binder zijn doel. De voormalige Moto3 rijder probeert teammaat Dovizioso als leidraad te nemen. “Het is een eer om de pit te delen met Andrea. Ik hoop dat ik veel van hem kan leren,” zei Binder.
Succesvol MotoGP verleden als Petronas-Yamaha
Het 2019 MotoGP seizoen zag het debuut van Razlan Razali’s Petronas team in MotoGP. Het team tekende Franco Morbidelli, die overkwam van Marc-VDS-Honda, en Fabio Quartararo, die de overstap maakte naar de MotoGP nadat hij tiende was geworden in het Moto2-wereldkampioenschap. Maar het risico om Quartararo naar Moto GP te brengen zou moeten lonen voor Razali en zijn team.
Quartararo begon het MotoGP-seizoen 2020 met overwinningen en leek lange tijd de grote favoriet. Maar door tegenvallende resultaten zakte de Fransman naar de achtste plaats, ondanks drie overwinningen in een seizoen dat in de war werd gestuurd door de coronavirus pandemie. Teamgenoot Franco Morbidelli won ook drie races en eindigde tweede in het wereldkampioenschap.
Het jaar voordien reed Valentino Rossi voor het Yamaha satellietteam. Maar het “gedwongen huwelijk” van Petronas en Rossi, opgelegd door Yamaha, leidde niet tot de verhoopte resultaten. Rossi had moeite om op eigen kracht in de punten te eindigen en beëindigde zijn carrière na wat voor hem een teleurstellend seizoen was.
Franco Morbidelli kende ook een teleurstellend seizoen. De 2020 World Championship runner-up moest nog een seizoen betwisten met de inferieure 2019 M1 en worstelde ook met een knieblessure. Na de chaos in het Yamaha-fabrieksteam als gevolg van de contractbeëindiging van Maverick Vinales, kreeg Morbidelli promotie en moest hij bij Petronas worden vervangen.
WSBK-coureur Garrett Gerloff, Yamaha-testrijder Cal Crutchlow en Moto2-coureur Jake Dixon namen de Yamaha van Morbidelli over totdat Andrea Dovizioso uit zijn MotoGP-pensioen werd gehaald om de laatste races voor het team te rijden. In zijn vijf race-optredens scoorde “Dovi” echter maar een magere twaalf punten. De twaalfde plaats tijdens de seizoensfinale in Valencia was het beste resultaat van de meervoudig tweede wereldkampioen.