Franco Morbidelli stelt teleur in MotoGP seizoen 2022: maar Yamaha ziet verandering van crewchief niet als reden, maar 2022 moto
Yamaha fabrieksrijder Franco Morbidelli beleeft waarschijnlijk het moeilijkste seizoen uit zijn carrière tot nu toe. De Italiaan is er in het huidige MotoGP-seizoen alleen tijdens de regenachtige Grand Prix van Indonesië in geslaagd om in de top 10 te finishen. Morbidelli’s beste resultaat op droog wegdek was een elfde plaats tijdens de seizoensopener in Qatar. Waarom heeft de runner-up van het seizoen 2020 het zo moeilijk?
Volgens ingewijden komt het door de breuk met ploegbaas Ramon Forcada. Bij Petronas-Yamaha vormden Morbidelli en Forcada een zeer sterk duo. Hoewel Morbidelli pas in het seizoen 2020 een motor van het laatste jaar van Yamaha kreeg, liet hij al zijn merkgenoten achter zich. Alleen Suzuki fabriekscoureur Joan Mir had aan het eind van het seizoen meer punten op zijn conto staan.
Maar daarna verliep alles niet volgens plan voor Morbidelli. Hij begon ook 2021 met de oude Yamaha, die inmiddels twee jaar oud was. Met de 2019 M1 wist Morbidelli nog een podium te behalen in de Grand Prix van Jerez, voordat hij in de zomer besloot een pauze in te lassen vanwege een gecompliceerde knieblessure.
Slechte resultaten sinds de overstap naar het fabrieksteam
Bij zijn comeback werd Morbidelli overgeplaatst naar het fabrieksteam omdat Maverick Vinales een gat had achtergelaten bij Yamaha. Vanaf de Grand Prix van San Marino, bestuurde Morbidelli de tweede fabrieks M1 – met beheersbaar succes.
Morbidelli worstelde al met de fabrieksmachine aan het einde van 2021. De verwachte stap in de winter is uitgebleven. Met de resultaten tot nu toe, beveelt Morbidelli zichzelf niet aan voor nog een seizoen. Maar hij heeft een contract voor 2023.
Yamaha team directeur Massimo Meregalli reageert op suggesties dat de breuk met crew chef Ramon Forcada leidde tot het dieptepunt. “Ik denk niet dat dat het probleem is,” zei Meregalli. “We zijn overtuigd van Patrick Primmer’s capaciteiten,” de Yamaha manager steunt Morbidelli’s huidige crew chief.
Het karakter van de Yamaha M1 bezorgt Morbidelli moeilijkheden
Waarom heeft Morbidelli zoveel problemen? Teamgenoot Fabio Quartararo blijft ondanks de nul in Assen aan de leiding in het kampioenschap en heeft in de eerste elf races van het huidige seizoen al 172 punten gescoord. Morbidelli heeft 25 punten en staat 19de in het rijdersklassement.
Yamaha Team Directeur Massimo Meregalli geeft de ontwikkeling van de M1 de schuld van de problemen. “Franco was in 2020 al een Yamaha-rijder, maar nu vindt hij een motor die anders is dan die hij in het seizoen 2020 had,” legt hij uit.
“Soms is het moeilijk om hetzelfde gevoel te krijgen. We proberen hem duidelijk te maken dat de 2022 fiets een ander karakter heeft dan de fiets van toen. We proberen hem zich op zijn gemak te laten voelen op de motor – met het personeel dat we ter beschikking stellen. We zijn ervan overtuigd dat ons personeel erg goed is.” Meregalli staat achter zijn team.
