Manchester City was grotendeels kansloos tegen een samengesteld Liverpool. Toch prees Pep Guardiola zijn team en voorspelde een mooie toekomst voor hen
De confrontaties van Manchester City met Real Madrid en Liverpool werden in het recente verleden vaak gekenmerkt door drama. Maar daar was de afgelopen week weinig van te merken en dat was grotendeels te wijten aan de Sky Blues: ze waren in beide wedstrijden simpelweg kansloos. Terwijl Madrid ze een indrukwekkend lesje gaf (1:3), waren de Reds veel volwassener.
Pep Guardiola was echter niet ontevreden na de 2-0 nederlaag tegen Liverpool, integendeel. Hij benadrukte herhaaldelijk hoe goed zijn team had gespeeld. “Als je verliest, moet je verliezen zoals we vandaag hebben verloren”, zei de Catalaan. Hij prees het “ritme, de pressing en de solidariteit” van zijn spelers, waardoor hij droomde van een “mooie toekomst”. “Ik heb veel dingen gezien die laten zien dat deze club een geweldige toekomst heeft met de spelers die we hebben,” legde de 54-jarige uit.
In feite vertrouwde hij, met uitzondering van Kevin De Bruyne en Nathan Aké, op een startende XI die de komende jaren goed in deze vorm zou kunnen samenspelen. Nico en Jeremy Doku kregen bijvoorbeeld de voorkeur boven Ilkay Gündogan en Jack Grealish, die twee jaar geleden nog belangrijke spelers waren in het treble-winnende team. De laatste keer dat Guardiola zo’n jonge basiself (gemiddeld 25 jaar en 68 dagen) opstelde, was aan het einde van het seizoen 2019/20
Overigens eindigden de Citizens het seizoen met 18 punten achterstand op kampioen Liverpool, die ze zondag met 20 punten achter zich hebben. Wat volgde is bekend: ManCity veroverde naast vier Premier League-titels ook de steelpot.
Arne Slot verwacht een soortgelijke ontwikkeling in de komende seizoenen. “Ze hebben al drie of vier nieuwe spelers binnengehaald en ik denk dat iedereen weet dat ze dit seizoen waarschijnlijk maar één keer niet bovenaan zullen eindigen”, aldus de coach van Liverpool.
Als de Nederlander gelijk heeft met zijn uitspraak, kunnen fans zich de komende jaren verheugen op veel spannendere duels. Echter met andere hoofdrolspelers dan in het verleden, aangezien Liverpool al een grote reorganisatie heeft ondergaan en de contracten van belangrijke spelers Mohamed Salah, Virgil van Dijk en Trent Alexander-Arnold in de zomer aflopen.
