Hij “heeft niemand vermoord”, “verdient respect” en een mogelijk lucratief aanbod uit Saoedi-Arabië had “toch niets te maken met mijn ontslag”. Met deze uitspraken verdedigde Roberto Mancini zich onlangs tegen kritiek op zijn beslissing om een jaar voor het EK ontslag te nemen als bondscoach van Italië.
Mancini benadrukte ook dat voor hem “het Italiaanse nationale team altijd prioriteit heeft gehad”. Maar waarom zou hij de handdoek in de ring gooien? Meningsverschillen met bondsvoorzitter Gabriele Gravina zouden de doorslag hebben gegeven. Hij zei dat Gravina nu terugslaat – en zo de tweede ronde inluidt in dit soort moddergooien.
Gravina “wil geen olie op het vuur gooien, maar …”
“Ik heb hem nooit in de opstelling gepraat of aanbevolen om deze of gene speler te nomineren. In tegenstelling tot andere voorzitters heb ik nooit op het veld gestaan. Ik verdien deze beschuldigingen niet,” vertelde de 69-jarige aan Corriere della Sera.
Gravina benadrukte wel dat hij geen “olie op het vuur wilde gooien en verdere polemieken wilde vermijden” omdat “Roberto altijd een man met stijl is geweest”, maar verduidelijkte vervolgens dat de beschuldigingen hem hadden geraakt. “Het waren zeer beledigende beschuldigingen tegen mijn persoon.”
Mancini had geklaagd dat Gravine zich had bemoeid met de samenstelling van de coachingstaf. “Ik heb nog nooit een verenigingsvoorzitter de staf van zijn hoofdtrainer zien veranderen”, zei Mancini. “Sinds een jaar wilde hij dat doen. Ik heb hem duidelijk gemaakt dat het niet mogelijk was. Maar toen maakte hij gebruik van het aflopen van een aantal contracten.”
Bij naam zou ex-Wolfsburg en lange tijd Juve-middenvelder Andrea Barzagli kunnen zijn. De wereldbekerwinnaar van 2006 was onlangs gepromoveerd tot assistent van Mancini, terwijl de laatste meer bevoegdheden kreeg – waarschijnlijk ter compensatie.
Gravina van zijn kant benadrukt nu dat hij nooit aan Mancini heeft getwijfeld. Dat blijkt volgens hem juist uit het feit dat de coach meer macht had gekregen. “Ik gaf hem een contract tot 2026. En maakte hem coördinator van de U20’s en U21’s,” zei Gravina. “Dus hoe kan hij zeggen dat ik geen vertrouwen in hem had? Ik vraag me echt af waarom hij zulke dingen zegt. Roberto weet heel goed dat het tegenovergestelde het geval is. Zijn redenering is erg zwak.”
Over het algemeen ligt de fout in het gedrag van Mancini. Want zijn ontslag was “een donderslag bij heldere hemel”. “Hij heeft me nooit verteld dat hij wilde stoppen. Ik hoorde dat hij ontslag wilde nemen van zijn advocaat en zijn vrouw. Ik koester geen wrok, maar de timing van deze scheiding laat me perplex staan. Na alles wat we samen hebben meegemaakt, had ik meer van hem verwacht. Hij had me in de ogen moeten kijken toen hij ontslag nam.”