The Orlando Magic zijn dicht bij een derde overwinning tegen de Cleveland Cavaliers – maar Franz Wagner kan de beslissende poging niet maken. Milwaukee en Philadelphia verkleinen het gat. De NBA play-offs op woensdagochtend
Na twee dominante thuiswedstrijden en een 2-2 gelijkspel in de conference kwartfinales tegen de Cavs, reisden de Magic vol goede moed naar Ohio. Eén close game later staat Cleveland echter weer aan de leiding in deze serie en heeft het nog maar één game nodig om de tegenstander uit te schakelen.
Bij 103:104 waren de bezoekers uit Florida veel dichter bij de overwinning dan in de eerste twee wedstrijden om de serie te openen. Franz Wagner reed naar de basket met nog zes seconden te gaan – met de gelijkmaker in zicht. Maar Evan Mobley had iets tegen: de 22-jarige Cavs forward blokkeerde de wereldkampioen van dezelfde leeftijd. Orlando moest een overtreding maken, Cleveland hield stand aan de lijn. Uiteindelijk kon Paolo Banchero alleen met een driepunter de eindstand verkorten
Met zijn laatste bucket verhoogde Banchero zijn totaal op 39 punten (8 rebounds, 4 assists), terwijl Wagner (14 punten, 5 rebounds, 6 assists) zijn galavoorstelling in het vierde duel niet kon evenaren, terwijl zijn broer Moritz acht punten en twee rebounds verzamelde. De twee Berlijners werden consequent uitgejouwd en beschimpt door de fans in Ohio vanwege hun studieverleden aan de Universiteit van Michigan, die niet al te ver weg ligt. Zoals zo vaak viel Donovan Mitchell (28) op voor de tegenstander, terwijl Darius Garland er 23 had.
The Magic moeten zaterdagnacht (1 uur CEST) thuis winnen om de beslissende zevende wedstrijd op 5 mei af te dwingen. Maar dan hebben de Cavs wel thuisvoordeel.
Maxey verpest de Knicks – Bucks compenseren afwezigheid Giannis
De New York Knicks en Isaiah Hartenstein hebben een vroege plaats in de volgende ronde misgelopen. De 25-jarige center verloor met de New York Knicks 106:112 tegen de Philadelphia 76ers thuis in Madison Square Garden. Tyrese Maxey leidde “Philly” naar een belangrijke tweede overwinning. De guard redde eerst zijn ploeg met een lange driepunter in overtime en was daarna de uitblinker in de Big Apple met 46 punten (zeven driepunters), vijf rebounds en negen assists. Grote man Joel Embiid had migraine in de aanloop naar de wedstrijd, maar slaagde toch in een triple-double (19/16/10).
De topscorer van de Knicks was opnieuw Jalen Brunson met 40 punten, terwijl Hartenstein zes punten, zeven rebounds en vier assists had in 27 minuten. The Knicks willen donderdag (lokale tijd) in Philadelphia het tweede wedstrijdpunt omzetten, dan opnieuw ongetwijfeld gesteund door talloze meereizende fans.
Een derde serie in het oosten ligt ook nog open: het ondermaatse Milwaukee Bucks won met 115:92 van de Indiana Pacers om er 2:3 van te maken. Khris Middleton en Bobby Portis scoorden elk 29 punten om hun ploeg naar de overwinning te leiden. De twee sterren Giannis Antetokounmpo en Damian Lillard ontbraken opnieuw door blessures. Game zes wordt vrijdag (lokale tijd) gespeeld in Indianapolis
