Mercedes-AMG heeft in HRT zijn grootste klant verloren: Hoe ze nu van plan zijn om in 2025 in de DTM uit te komen en welk ex-DTM-team een comeback zou kunnen maken
Hoe reageert Mercedes-AMG op het verlies van het HRT-team, dat vanaf 2025 exclusief met de Ford Mustang GT3 zal rijden in de DTM en andere series? Het team van Hubert Haupt, dat in 2021 voor het laatst de rijderstitel in de DTM won, was tot voor kort de grootste klant van Mercedes-AMG in de GT-racerij, waardoor er nu een gat valt
“We denken dat we met twee auto’s op de grid zullen staan”, zegt Thomas Jäger. “We zijn natuurlijk geïnteresseerd om weer meer auto’s op de grid te hebben, maar op dit moment ligt dat open.”
Jäger maakt dus duidelijk dat de twee Winward-auto’s, waarin Maro Engel en Lucas Auer dit jaar zaten, ook klaar staan voor 2025 in de DTM. Dat is logisch,
Mercedes-AMG wil doorgaan met twee teams
Mercedes-AMG had gehoopt op een contractverlenging met HRT, maar dat is er niet van gekomen. “Misschien zullen we nog maar met twee auto’s racen. Dat zou best kunnen”, aldus Jäger, die niet uitsluit dat de bezetting van Mercedes-AMG in de DTM wordt gehalveerd. Ter herinnering: in 2023 reden er nog zes Mercedes-AMG’s in de DTM.
Hoeveel DTM-auto’s heeft Mercedes-AMG als doel gesteld? “Om de serie aantrekkelijk te houden en een vol veld te hebben, zouden vier auto’s goed zijn,” zegt Jäger. Vooral omdat Mercedes-AMG ervoor zorgt dat de interne prestatiedichtheid hoog is door de set-ups te delen tussen de teams en niet slechts één competitief team te hebben.
Wat zegt hij over geruchten dat het Winward-team – net als Schubert bij BMW – het enige Mercedes-AMG-team zou kunnen zijn met drie auto’s in de DTM? “Ik weet het niet,” antwoordt Jäger. “Twee teams zou zeker niet slecht voor ons zijn. Uiteindelijk hangt het ook af van de financiering.” Een toespeling op het feit dat het intern misschien nog niet helemaal duidelijk is hoe de DTM-teams in 2025 kunnen worden ondersteund
Zal het Landgraf-team een DTM-comeback maken in 2025?
Het Landgraf-team wordt nog steeds aangeprezen als mogelijke vervanger van HRT. Het team kwam in 2023 al uit in de DTM, maar kreeg dit jaar geen financiële steun voor een programma in de traditionele serie. Daarom keerden ze terug naar de ADAC GT Masters en verdedigden daar hun titel.
Of er een comeback komt in de DTM is op dit moment onduidelijk
De interesse in een HRT-opvolger wordt ook bevestigd door Head of Customer Racing Stefan Wendl: De beslissing van HRT opent “nieuwe mogelijkheden voor andere teams”, zegt hij. “We zitten momenteel midden in onze seizoensplanning voor 2025 en voeren zeer goede gesprekken met geïnteresseerde klanten.”
Wat heeft geleid tot de afscheiding van HRT?
Waarom is de scheiding met HRT tot stand gekomen? “Samen met HRT hebben we geprobeerd een oplossing te vinden om in dezelfde mate als voorheen te kunnen blijven samenwerken”, legt hij uit. “Uiteindelijk konden we echter geen gezamenlijke consensus vinden die voldeed aan onze definitie van een prestatieteam in de klantenracerij. Als gevolg daarvan hebben we besloten om in de toekomst onze eigen weg te gaan.”
Een interessante uitspraak, want HRT-teambaas Ulrich Fritz zei dat het vooral de speciale positie als ontwikkelingsteam was die de weegschaal in het voordeel van Ford deed doorslaan, terwijl Mercedes-AMG zich inzet voor een gelijke behandeling met de zogenaamde prestatieteams.