Maverick Vinales praat over de hobbelige start met KTM en de droom om races te winnen in de MotoGP met een vierde fabrikant
KTM-nieuwkomer Maverick Vinales scoorde een magere vier punten in de eerste twee MotoGP-weekenden van het seizoen 2025, wat betekent dat de Austin-winnaar van vorig jaar op het Circuit of the Americas op de zeventiende plaats aankomt. Een jaar geleden herschreef Vinales MotoGP-geschiedenis toen hij zowel de Sprint als de Grand Prix in Austin won en de eerste MotoGP-rijder werd die races won met drie verschillende fabrikanten.
Na overwinningen op Suzuki, Yamaha en Aprilia kan Vinales een vierde merk toevoegen door over te stappen naar KTM. De Spanjaard is momenteel echter nog ver verwijderd van winst met de RC16. Een matige twaalfde plaats tijdens de Grand Prix van Argentinië was Vinales’ hoogtepunt van het seizoen tot nu toe.
“Het is lang geleden dat KTM voor het laatst een race won”, zei Vinales in een interview met MotoGP.com, terwijl hij terugblikte op het recente verleden van zijn werkgever. “Het zou mooi zijn, maar op dit moment zijn we daar nog ver van verwijderd. Ik wil me daar niet te veel op focussen, want dat zou voor veel frustratie zorgen.”
“Ik sta voor een grote uitdaging, waarschijnlijk mijn grootste tot nu toe,” beseft Vinales, die eraan toevoegt: ‘De overstap van Yamaha naar Aprilia heeft me veel informatie gegeven die ik nu kan gebruiken.’
Harde tijden voor Vinales: “We zijn ver verwijderd van de top”
Het is niet makkelijk voor Vinales om buiten de top 10 te rijden. “Ik heb altijd vooraan gereden. Daarom is het niet makkelijk om nu zo hard te moeten vechten. Het kost tijd. Ik moet geduldig zijn en vertrouwen hebben. Ik realiseer me dat het heel belangrijk is om altijd vertrouwen te hebben”, aldus de MotoGP-groentje.
“Ik weet niet hoeveel jaar het gaat duren”, mijmert Vinales met het oog op mogelijke KTM-overwinningen. “Het is zoals altijd: misschien duurt het maanden, misschien een jaar. Ik moet afwachten of er iets gebeurt om volgend jaar echt competitief te zijn. We moeten ons realiseren dat we op dit moment erg ver verwijderd zijn van de toprijders.”
Terwijl Ducati zijn favorietenrol in 2025 blijft waarmaken en Honda enige vooruitgang heeft geboekt, is KTM aan het watertrappelen. “Het is een pijnlijk moment, want je werkt en werkt en het lijkt alsof er niets gebeurt,” zei Vinales
Waarom Vinales er vertrouwen in heeft binnenkort een “grote stap” te maken
“Als ik mezelf vergelijk met de rijders die dezelfde motor hebben, dan zit ik aardig in de buurt,” is de overtuiging van Vinales. “Ik zie aan de telemetriegegevens dat ik sommige dingen echt goed doe. Dat is leuk. Als ik nog twee of drie kleine dingen aanpas, dan kan ik echt een grote stap maken en dichter bij de topcoureurs komen.”
“Het is een kwestie van tijd,” zegt Vinales bemoedigend tegen zichzelf. Om nog beter te harmoniëren met de KTM RC16 wil de Spanjaard vooral zijn remtechniek aanpassen. Vergeleken met de andere KTM-rijders ziet Vinales nog steeds potentieel op dit gebied
