Het gaat gewoon niet goed met Leicester City – en degradatie komt steeds dichterbij. De druk op coach Ruud van Nistelrooy zal waarschijnlijk nog verder toenemen
Donderdagavond ging het voorlaatste Leicester City op bezoek bij West Ham United en ze waren wanhopig om te scoren, omdat ze de kans hadden om het gat met Wolverhampton en dus de eerste niet-degradatieplaats te dichten tot slechts twee punten. Om het bot te zeggen, er kwam niets uit.
De Foxes waren ongevaarlijk tegen de Hammers, die niet bepaald met een brede borst verschenen ondanks hun 1-0 coup bij Arsenal FC. Het was vooral een aanvallende faillietverklaring van Leicester, dat geen noemenswaardige kansen creëerde en in de eerste helft ook verdedigend twee keer niet op dreef was
Bankroet, pech en onvermogen
De 1-0 eindstand was een aaneenschakeling van ongelukjes, pech en slecht verdedigend gedrag toen Soucek en Bowen op rechts doorkwamen en Buonanotte vervolgens inadequaat opruimde naar Cresswell. Vestergaard maakte het buitenspel op de voorzet van Cresswell vanaf de linkerhelft ongedaan, voordat Kudus er niet in slaagde om doelman Hermansen vanaf vier meter te verslaan en Soucek uiteindelijk de bal afstofte (21e).
In de 43e minuut was het volgende intermezzo een mengeling van slapstick en onkunde: Vardy probeerde een corner van links weg te werken, maar zijn kopbal kwam ongelukkig op het pad van Bowen terecht. Hij omspeelde vervolgens drie man en scoorde vanuit een uiterst scherpe hoek – hij stond bijna op de basislijn – in de verre hoek. Vestergaard werkte de bal weg, terwijl doelman Hermansen er niet al te best uitzag (43′).
Met twee doelpunten achterstand ging West Ham na rust over tot de orde van de dag en had het uiteindelijk weinig moeite om de treble binnen te slepen. Door de overwinning hebben de Londenaren nu een solide voorsprong van 16 punten op de degradatiezone en kunnen ze met een gerust hart beginnen aan de komende thuiswedstrijd tegen Newcastle United op maandag 10 maart (21.00 uur).
Leicesters staan voor Hercules opgave
Voor Leicester daarentegen wordt de lucht steeds ijler. De gepromoveerde club staat er veel slechter voor dan in het vorige degradatieseizoen en heeft met 17 punten na 26 wedstrijden geen rooskleurige vooruitzichten. Het is 20 jaar geleden dat een team in de Premier League met zo’n record overeind bleef – dat was West Bromwich Albion
Het feit dat Leicester momenteel zowel verdedigend als aanvallend ronduit slecht is, zou coach Ruud van Nistelrooy ook weinig hoop moeten geven. Leicester heeft elf van hun laatste twaalf competitiewedstrijden verloren en heeft een doelsaldo van 0:12 in hun laatste vier competitiewedstrijden. En hun komende tegenstanders zijn Chelsea, Manchester United, Manchester City, Newcastle United, Brighton en Liverpool.
