Welke coureurs zijn de beste kandidaten voor een DTM-cockpit in de Ford Mustang GT3 en welke basisvoorwaarden stelt het HRT-team bij de selectie van coureurs?
Welke coureurs zullen na de spectaculaire HRT-merkwissel in 2025 met de Ford Mustang GT3 in de DTM rijden? HRT-teambaas Ulrich Fritz heeft al aangekondigd dat de beslissing wordt gebaseerd op “de bestaande Ford-coureurspool”. En er zijn zelfs twee coureurs met DTM-geschiedenis in de vorm van ex-kampioen Mike Rockenfeller en ex-Porsche-coureur Dennis Olsen.
Vooral de Noor, die in 2022 in de DTM uitkwam voor SSR Performance, een overwinning vierde en vorig jaar teamgenoot was van kampioen Thomas Preining bij Manthey EMA,
De 28-jarige heeft niet alleen ervaring met de onverwarmde banden in de DTM, maar werd ook door Ford genomineerd in de Amerikaanse IMSA-sportwagenserie, alleen voor de enduranceraces waarin een derde rijder vereist is. Dit wijst op een raceprogramma in Europa
Waarom het niet lijkt op een comeback van Rockenfeller
De IMSA-kalender, met het raceweekend in Virginia eind augustus, waar alleen de GT-auto’s in actie komen, overlapt met de DTM-kalender, die op hetzelfde moment een gastoptreden maakt op de Sachsenring.
Daarnaast wordt Arjun Maini aangeprezen als kandidaat, omdat de Indiër zich in zijn vierde jaar bij Mercedes-AMG in de DTM en zijn derde jaar bij HRT uitstekend heeft ontwikkeld en vaak de sterkste rijder is geweest voor het merk met de driepuntige ster, vooral in de kwalificatie. Bovendien loopt zijn Mercedes-AMG-contract “dit jaar af”,
Minimaal één coureur met DTM-ervaring als voorwaarde
“We evalueren momenteel de coureurskwesties en nemen samen met Ford een beslissing”,
“Ik denk dat beide namen interessant voor ons zijn”, antwoordt het voormalige hoofd van Mercedes-AMG DTM. “Ik hoef niets te verbergen. Ze hebben allebei DTM-ervaring. We hebben altijd gezegd dat we het programma alleen doen als ten minste één van de mensen met DTM-ervaring op de grid staat.”
Hij geeft ook toe dat hij een “Maini-fan” is. Het is echter onzeker of de 26-jarige Indiër, die in 2024 zijn eerste DTM-pole pakte en drie keer op het podium eindigde, überhaupt beschikbaar zal zijn
Het zou zeker mooi zijn als er een oplossing was, want we hebben drie jaar samengewerkt”, zegt hij. “Maar je moet ook zeggen dat hij ook veel aan AMG te danken heeft en met AMG samenwerkt. Uiteindelijk is dit een kwestie die tussen Ford, Maini en AMG moet worden opgelost.”