Aston Martin heeft grote stappen gemaakt, maar is nog lang geen gevestigd topteam in de Formule 1, legt teambaas Mike Krack uit.
Aston Martin verraste met podiumplaatsen aan het begin van 2023 nadat ze 2022 op een magere zevende plaats eindigden. Een oplevende Fernando Alonso, die overstapte van Alpine naar Aston Martin, is tot nu toe zes keer in de top drie geëindigd, hoewel het team uit Silverstone steeds verder achterop raakte tegen het einde van de periode voor de zomerstop van het seizoen.
Ondertussen hebben Mercedes en Ferrari stappen ondernomen om Aston Martin op hun plaats te zetten, terwijl McLaren ook een opmerkelijke auto-upgrade heeft uitgevoerd om zich stevig te nestelen in het achtervolgende Red Bull-peloton.
Nu zijn er onbeantwoorde vragen over de recente upgrades van Aston Martin, want er wordt aangenomen dat het team zijn voorvleugel moest vervangen door flexibele vleugels vanwege een FIA-regel. Daardoor moest Aston Martin Mercedes laten gaan in de strijd om de tweede plaats en voelt het Ferrari in de nek hijgen in de strijd om de derde plaats. De Scuderia heeft nu slechts vijf punten achterstand als de tweede helft van het seizoen begint in de Nederlandse duinen van Zandvoort.
Hoewel de aanvankelijke opwinding over de ommekeer van Aston is weggeëbd, gelooft Alonso nog steeds dat de eerste helft van het seizoen 2023 “ongelooflijk” is geweest voor het team. Krack geeft echter toe dat het team nog een lange weg te gaan heeft om zich te kunnen meten met Mercedes en Ferrari, die eerder dit jaar allebei ondermaats presteerden.
Krack: “Nog een lange weg te gaan”
“We hebben nog een lange weg te gaan. We hebben nog maar één stap gezet,” zei Krack in een interview met ‘Autosport’,
“De vooruitgang zal niet lineair zijn. Er zullen momenten zijn waarop je jezelf ontgroeit, zoals aan het begin van het jaar. Maar je zult ook momenten hebben waarop je ondermaats presteert, simpelweg omdat je ook wordt beïnvloed door hoe andere mensen presteren, waar je geen controle over hebt.”
“Het is dus belangrijk om naar jezelf te kijken en vooruitgang te herkennen. En dat leidt niet altijd tot een hogere ranking. Het is eerlijk om te zeggen dat we een stap hebben gemaakt. Maar we weten ook dat we nog een paar stappen moeten maken om bij te blijven bij teams als Ferrari, Mercedes en Red Bull.”
De geel gemarkeerde lijn laat zien hoeveel minder windtunnel- en CFD-tijd RedBullRacing als leider in het wereldkampioenschap sowieso mag investeren dan de anderen. Geldt ten minste tot 1 juli 2023, wanneer er een herschikking plaatsvindt op basis van de WRC-stand. F12023 F1 Formula1 pic.twitter.com/DFqlbRxY2s
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 28 oktober 2022
Aston Martin verbeterde slechts één positie tegen het einde van het kampioenschap. De zevende eindpositie staat nog steeds gelijk aan 100 procent voor de eerste zes maanden van 2023. Na een uitstekende eerste seizoenshelft stond Aston Martin op 1 juli op de derde plaats, vlak achter Mercedes, wat hun ontwikkelingstijd voor de rest van 2023 terugbrengt tot 80 procent.
De komende maanden worden dan ook een zwaardere test voor het team uit Silverstone, dat de efficiënte reputatie die het opbouwde in de krappe dagen van Force India en Racing Point moet waarmaken.
Sinds Lawrence Stroll het roer overnam, is Aston Martin echter met sprongen vooruitgegaan en is het geleidelijk begonnen met de verhuizing naar het nieuwe, hypermoderne hoofdkwartier op Silverstone. Het team heeft ook de middelen en aantrekkingskracht gekregen om toptalent weg te kapen bij rivaliserende teams, zoals technisch directeur Dan Fallows van Red Bull en zijn plaatsvervanger Eric Blandin, die overkwam van Mercedes.
Verdere optimalisatie en verbetering van de algehele structuur en methodologie blijft een prioriteit voor Krack om op de lange termijn een echt topteam te worden: “Continuïteit, ontwikkeling van het team, ontwikkeling van de tools, ontwikkeling van de processen,” vat Krack de volgende stappen samen.
“We zijn nog steeds een deel van onze organisatie aan het hervormen om gebieden te identificeren waar we beter kunnen worden, zodat we de vuurkracht hebben die we nodig hebben als er een regelwijziging is of als we snel moeten reageren.”
“Je moet realistische doelen stellen. Maar daarom heb je ook mensen als Dan en Eric. Zij hebben zoveel ervaring dat ze weten wat haalbaar is en wat niet.” Hij voegt eraan toe: “We zijn er nog niet. Ja, de auto was erg goed aan het begin van het seizoen, maar anderen hebben ons nu ingehaald. Dat laat ons ook heel snel onze grenzen zien.”
“Er zijn teams die altijd aan de top staan en dat moeten we laten zien voordat we praten over 100 races of vijfjarenplannen. Wij zijn geen topteam. Je moet je team eerst ontwikkelen om in deze competitie te spelen. Wij zijn niet op dat niveau.”
Nieuw personeel mag niet te veel kosten
Ik denk dat je ervaren mensen nodig hebt aan de top. Maar het hoeven niet de supersterren met de grote chequeboekjes te zijn,” benadrukt Krack. “Ik denk dat het belangrijk is dat als we een duurzame toekomst voor ons team willen opbouwen, de groei vanuit de basis moet komen. Met de afgestudeerden, de beste mensen van de universiteiten. Daar ligt de toekomst. Je kunt succes op de korte termijn kopen met de grote chequeboekjes, maar je kunt geen duurzaam succes kopen.”
Krack geeft toe dat er “geen wonderoplossing” is om het dominante Red Bull-team in te halen, behalve proberen om de manier waarop het team werkt in elke afdeling geleidelijk te verbeteren. “Er is geen wonder,” zegt hij. “Ten eerste hebben zij een uitstekende coureur, die wij ook hebben.”
“Aan het eind van de dag zie je dat ze een auto hebben die op alle gebieden net iets beter is, en de som van al die kleine verbeteringen maakt het verschil. Ik zou niet graag zien dat ze alle races winnen, maar ze zijn goed op weg. Dus laten we proberen zoveel mogelijk te verstoren!”