In plaats van in de zomer naar FC Bayern te gaan, heeft Kyle Walker zijn contract bij Manchester City verlengd. De Engelsman blijft tot 2026 bij de Skyblues
De verlenging van de international van Engeland (78 wedstrijden voor de Three Lions), die een uitgesproken wens was van FCB-trainer Thomas Tuchel, werd donderdag bekendgemaakt door ManCity. Bij de drievoudig Engelse winnaars had Kyle Walker nog een contract tot 2024, nu hebben de Skyblues besloten om het contract vroegtijdig te verlengen.
“Ik ben dolblij om een nieuw contract te tekenen. Mijn toekomst ligt bij Manchester City en dit is het beste voor mij”, aldus Walker in een verklaring van de club. “Ik zal het seizoen dat we de treble wonnen nooit vergeten en we zijn klaar om opnieuw te beginnen en te proberen meer trofeeën te winnen. Ik ben blij om bij een club te blijven die elk jaar voor trofeeën strijdt en ik kan niet wachten om te zien wat de komende jaren brengen.”
FC Bayern had de full-back het afgelopen transferwindow het hof gemaakt en de Engelsman zou de Duitse recordkampioenen zelfs een mondelinge toezegging hebben gedaan. ManCity en vooral coach Pep Guardiola wilden Walker echter niet laten gaan, Guardiola maakte hem zelfs aanvoerder in afwezigheid van de geblesseerde Kevin De Bruyne. Uiteindelijk wees Walker begin augustus FC Bayern af en heeft hij nu zijn contract verlengd tegen vermoedelijk een veel beter salaris.
Walker is slechts één van de drie spelers in de geschiedenis van de Premier League die meer dan 100 wedstrijden voor twee clubs heeft gespeeld. Om precies te zijn 208 wedstrijden (vier goals) voor Tottenham tussen 2011 en 2017 en 216 wedstrijden (vier goals) voor Manchester City sinds 2017, wat getuigt van consistentie op het hoogste niveau. Hij is ook de beste van City op het gebied van passkwaliteit en balwinst in de verdediging.
Maar één getal springt er meer uit dan alle andere: 37,31 km/u. Dit is de snelheid waarmee de 33-jarige vorig seizoen werd geflitst. Daarmee is hij de snelste prof in de Premier League, wat zeker niet langzaam is. De man uit Sheffield is een sprinter, of zoals Guardiola zegt: “Hij zal op zijn 63e nog steeds de snelste zijn.”
Tien titels en set onder Guardiola
Walker is de belichaming van een rechtsback, hij houdt van de positie en vult hem perfect in. Hij was een vaste rechtsback onder City-trainer Guardiola, met wie hij tien titels won in hun zes jaar samen. “Sinds hij hier is, heeft hij constant topprestaties geleverd,” prijst zijn oude ploeggenoot De Bruyne, “en dat is gewoon omdat hij goed is.”