Tech3 Team Principal Herve Poncharal maakt zich zorgen over het gebrek aan resultaten van Augusto Fernandez – hij gelooft dat de prestaties van Acosta ook een rol spelen
Augusto Fernandez wordt in het 2024 MotoGP-seizoen tot nu toe duidelijk overschaduwd door zijn Tech3-teamgenoot Pedro Acosta. Een elfde, een 14e en een 13e plaats zijn de enige telbare resultaten van Fernandez. Het is nu duidelijk dat hij volgend jaar zijn plaats in de line-up van KTM zal verliezen. De kans dat hij een kans krijgt bij een ander team is klein
Waarom heeft Fernandez het zo moeilijk sinds de eerste wintertest? “Wat Pedro doet is magisch. Ik kan het niet uitleggen. Laten we het positieve magie noemen.”
“Ik kan ook niet uitleggen wat Augusto doet. Het is negatieve magie. Op papier dacht Augusto in de winter bij zichzelf: ‘Ik heb een jaar ervaring. Mijn rookie-seizoen was niet uitzonderlijk, maar het was oké’.”
“Volgend jaar zal ik een stap zetten en de rookie moet leren’. Ik denk dat hij in de winter ook bij zichzelf dacht: ‘Ik versloeg Pedro in de Moto2 toen hij als rookie kwam. Ik ben wereldkampioen geworden’.”
Maar toen was alles anders dan tijdens de eerste wintertest. Terwijl Acosta indruk maakte met toptijden, kreeg Fernandez geen gevoel voor de huidige RC16 en was hij de weg kwijt. Hij zat vanaf dag 1 ver achter Acosta’s rondetijden aan.
“Het was een schok voor iedereen, maar waarschijnlijk nog meer voor Augusto toen we Pedro zagen,” schat Poncharal. “Toen Augusto naar Sepang kwam, zei hij dat Pedro al drie extra testdagen had gehad.”
Hij had meer tijd met de motor, terwijl Augusto moeite had om zich aan te passen van de 2023 naar de 2024. Hij zei dat het zou komen. Maar helaas, van sessie tot sessie, van Grand Prix tot Grand Prix, het gat is er nog steeds.”
“We zien Augusto dit gat nooit dichten”, zucht Poncharal. Terwijl alles voor Acosta speels lijkt te verlopen, zit Fernandez al vanaf de eerste testdag in Sepang in deze neerwaartse spiraal.
“Als een rijder doet wat Pedro doet, is het altijd makkelijk,” vergelijkt zijn teambaas. “Hij klaagt nooit ergens over en is altijd blij. Hij zegt dat alles perfect is en dat we niets hoeven te veranderen. Je hebt dan bijna geen werk. Je bent een toeschouwer van gelukzaligheid”
“Als het niet goed gaat, zoals met Augusto, stel je jezelf vragen. Wat moeten we doen? Hoe moeten we ons als team gedragen? Zijn we te afstandelijk, moeten we hem meer omhelzen? Moeten we technisch iets veranderen?”
“Ik kan zeggen dat de medewerkers van Pierer Mobility veel tijd met hem doorbrengen. Iedereen maakt zich zorgen, maar we doen ons uiterste best. We zijn hier om Augusto te helpen”, benadrukt Poncharal, die openlijk toegeeft: “Natuurlijk kan ik niet gelukkig zijn.”
“Ik zeg altijd dat je twee benen nodig hebt om te lopen. Op dit moment loopt mijn team maar op één been. Dat is Pedro, want het andere been werkt momenteel niet goed. Dat baart me zorgen. Mijn missie is om hem weer op de rails te krijgen.”
“We zijn tot nu toe niet succesvol geweest, maar ik kan zeggen dat hij alles geeft. Hij is volledig gemotiveerd en in fysieke topconditie, maar er zijn geen resultaten.” Poncharal gelooft daarom dat het meer een mentale kwestie is.
“Dit is slechts mijn mening en geen volledige verklaring, maar de prestaties van Pedro hebben invloed – op alle drie, niet alleen op Augusto,” aldus de Fransman, die ook denkt aan de resultaten van Brad Binder en Jack Miller. Binder staat ook achter Acosta in het wereldkampioenschap.
“Soms vraag je je af hoe het allemaal mogelijk is,” zegt Poncharal filosofisch over Acosta: “Toen ik bij Yamaha was, herinner ik me dat alleen Valentino won. Alle anderen vroegen zich af hoe dat mogelijk was. Toen Marc bij Honda was, waren de andere rijders nergens en vroegen ze zich af hoe wat hij deed mogelijk was.”