2011 Mario Gomez won de doelpuntenkroon. In dit interview vertelt de 38-jarige over zijn voetballende begin in zijn Zwabische thuisland, zijn belangrijkste doelpunt en over een tegenstander die een nachtmerrie voor hem was.
Thuis bij SV Unlingen. Ik was toen vijf jaar oud.
Werd je als kind al doelpuntenmaker?
Ja, inderdaad. Voor mij ging het vanaf het begin om doelpunten maken. Ik heb nooit echt op een andere positie gespeeld. Ik stond altijd voorin.
Heb je een rolmodel?
Mijn jeugdidool was Jay-Jay Okocha. De manier waarop hij met de bal omging fascineerde me. Hij was net een kunstenaar.
Wat was je belangrijkste doelpunt?
David Alaba. Ik was onder de indruk van zijn totaalpakket, zelfs als jonge jongen bracht hij al veel in en ontwikkelde hij zich vervolgens uitzonderlijk. Voor mij heeft hij geen zwakke punten. Hij heeft het hele programma onder de knie.
Wie was je beste tegenstander?
Ontegenzeggelijk Carles Puyol, de verdedigende baas van FC Barcelona en het Spaanse nationale team. Hij was een beest, een monster. Aan het begin van onze duels dacht ik dat we elkaar als broers zouden zien, ik met mijn Spaanse roots. Maar op het veld was hij iemand die alles gaf voor zijn team. Als directe tegenstander was 90 minuten tegen hem een nachtmerrie.
Manuel Neuer en Petr Cech. Beiden waren meesters in hun vak.
Wat was jouw kracht?
Het is duidelijk – doelpunten. Verreweg mijn grootste kracht en het ding dat me mijn hele carrière bezig heeft gehouden. Niets waar ik zoveel over heb nagedacht als dat.
Tijdens mijn actieve carrière was ik zeker niet een van de spelers met het beste loopvermogen. Daarom moest ik mijn kracht goed beheren en moest ik er vooral mentaal bij zijn als ik een doelpunt maakte en de bal laten zakken (lacht).
Wie is de beste doelpuntenmaker aller tijden?
Onmiskenbaar Lionel Messi. Ook al was ik altijd fan van Ronaldinho, Rivaldo of vooral Romario. Maar Messi is nu al een klasse apart.
Welke amateurclub ben je nog aan verbonden?
Mijn eerste club, SV Unlingen.
Vind je het nog steeds leuk om af en toe een balletje te trappen?
Wanneer, dan met mijn zoon. Anders alleen als er echt iets speciaals aankomt. Bij de afscheidswedstrijd van Claudio Pizarro in Bremen droeg ik voor het eerst sinds mijn pensioen weer voetbalschoenen.
Waar staat jouw doelpuntenkroon?
Je kunt het maar beter niet willen weten (lacht).