Trackhouse-coureur Miguel Oliveira rijdt op hetzelfde materiaal als de Aprilia-fabrieksrijders Espargaro en Vinales, maar kan nog niet in hun buurt komen
Aprilia heeft vier motoren op de grid staan voor het 2024 MotoGP seizoen, maar ze komen in twee verschillende specificaties
In het fabrieksteam rijden Aleix Espargaro en Maverick Vinales op de 2024 Aprilia. In het nieuwe tweede Aprilia-team – Trackhouse Racing uit de VS – rijdt Miguel Oliveira ook op de nieuwe ontwikkeling, die officieel de RS-GP24 heet. Oliveira’s teamgenoot Raul Fernandez rijdt echter op een 2023 Aprilia.
Terwijl Espargaro en Vinales tot nu toe allebei een sterk weekend hebben gehad op de RS-GP24 en goed vooraan eindigden, vooral in de sprints (Espargaro in P3 in Qatar en Vinales in P1 in Portugal), worstelt Oliveira nog steeds met de identieke motor.
Oliveira is dit seizoen nog niet in de punten geëindigd in de sprints. Dat is op zich geen grote verrassing, gezien de dichtheid van het veld en het feit dat alleen de top 9 (niet top 15) finishers op zaterdag punten scoren. Maar zelfs op zondag rijdt Oliveira nog steeds niet in dezelfde range als de fabrieksrijders.
Na P15 in Qatar en P9 in zijn thuisrace in Portugal staat Oliveira momenteel 14e in het klassement. Aleix Espargaro staat momenteel zevende in het klassement na twee keer P8 te zijn geworden in de Grands Prix. Maverick Vinales staat achtste in het klassement, alleen omdat hij afgelopen zondag buiten zijn schuld in de laatste ronde in Portimao uitviel. Als hij de dag na zijn sprintzege tweede was geworden in de Grand Prix, zou Vinales nu derde staan in het wereldkampioenschap.
Waarom is Miguel Oliveira nog niet zo vertrouwd met de Aprilia RS-GP24 als Espargaro en Vinales? “Ik had graag grotere stappen gezien, maar het zijn kleine stapjes, echt kleine stapjes,” zegt de Trackhouse-rijder als hem gevraagd wordt naar de winterse overstap van de 2023 naar de 2024 Aprilia
De band die het Amerikaanse raceteam Trackhouse Racing heeft met de fabrikant uit Noale (Italië) is hechter dan die met voorganger RNF Racing was. Is het daarom slechts een kwestie van tijd voordat Oliveira ook de RS-GP24 onder de knie krijgt?
Er zijn logistieke redenen waarom Fernandez, die het seizoen begon met twee no-shows, nog niet op een huidige Aprilia rijdt. Anders dan bij een grote fabrikant als Honda, worden er bij Aprilia niet zomaar “langs de kant” vier nieuwe motoren opgebouwd. Het plan is dat Fernandez later in het seizoen nieuwe onderdelen krijgt
