De overname van Activision Blizzard door Microsoft staat niet langer in de weg. De Britse antitrustautoriteit CMA geeft groen licht.
“Vandaag heten we Activision Blizzard en hun teams officieel welkom” – met deze boodschap van Xbox-baas Phil Spencer komt er een einde aan een lange strijd. Bijna twee jaar lang stond de overname op een laag pitje. Nu geeft de Britse Competition and Markets Authority (CMA) groen licht als laatste horde. Met 68,7 miljard dollar is het de grootste deal in de geschiedenis van videogames – met een lange aanloop.
Bijna twaalf maanden tussen groen licht en rood licht.
Al in januari 2022 aangekondigd, kreeg Microsofts plan te maken met tegenwind. Zowel Sony, de eerder genoemde Britse mededingingsautoriteit als de Amerikaanse antitrustautoriteit Federal Trade Commission (FTC) uitten hun zorgen.
Gevreesd werd dat Microsoft door de overname te veel marktmacht zou krijgen. Een voorbeeld hiervan was de mogelijke exclusiviteit van de shooter Call of Duty (CoD). Dit is van groot belang voor Sony. Modern Warfare 2 is bijvoorbeeld de tweede en derde best verkochte game op PlayStation-systemen in 2022.
De argumenten van de FTC waren “niet overtuigend”
Sony bijt de spits af – Ubisoft-deal wijst de weg
Uiteindelijk zijn Sony en Microsoft het ook eens geworden over een tienjarige deal waarbij Call of Duty op de PlayStation zou blijven verschijnen. Sony hapte echter toe, omdat Microsoft in januari 2022 al een aanbod had gedaan – tegen betere voorwaarden. De overeenkomst waarover nu is onderhandeld omvat alleen CoD. Andere titels van Activision-Blizzard, zoals Overwatch of Diablo, maken er geen deel van uit.
Dat de rechten voor cloudstreaming naar Ubisoft+ gingen, nam ook zorgen weg bij de CMA. “De nieuwe overeenkomst voorkomt dat Microsoft de concurrentie beperkt op de markt voor cloudgames, die in een stroomversnelling raakt”, aldus de Britse mededingingsautoriteit. In tegenstelling tot de CMA probeert de FTC de deal nog steeds tegen te houden. Een hoorzitting voor het Ninth Circuit Court of Appeals staat gepland voor 6 december. Het is mogelijk dat het laatste woord over de overname van Activision Blizzard door Microsoft nog niet is gesproken. Een ommezwaai zou echter verstrekkende gevolgen hebben.
