Na de seizoensopener in Qatar klaagde Aleix Espargaro over de band en een rit “op ijzel” – Michelin heeft hier een verklaring voor gevonden
Na een moeilijke race klagen MotoGP-rijders altijd dat ze een “slechte” band van Michelin hebben gekregen. Het meest recente voorbeeld was Aleix Espargaro. Tijdens de seizoensopener in Qatar werd de Aprilia-coureur na de sprint beschouwd als de favoriet voor de Grand Prix. Maar in de lange race speelde hij geen rol in de kopgroep en eindigde als achtste.
Vanaf de opwarmronde voelde ik de achterband slippen alsof hij op ijs stond”, zei Espargaro na de race. “Ik had geen tractie. Ik kon niet in een hellingshoek rijden, een absolute nachtmerrie.”
Hij eiste een analyse en uitleg van Michelin. “Ja, maar die heb ik niet gekregen”, zei Espargaro aan het begin van het weekend in Portimao. “Ik begrijp het niet. Of ze zijn het nog aan het onderzoeken of ze kunnen geen verklaring vinden.”
“Ik heb een hele goede relatie met Piero en de Michelin-technici. Ik praat vaak met hem, ook over andere dingen. We zijn al duizend jaar vrienden. Als ze me geen verklaring hebben gegeven, dan zou ik begrijpen dat ze die niet hebben.”
Er is echter wel een verklaring. Onze Italiaanse collega’s van GPOne.com vroegen het aan Piero Taramasso, hoofd motorsport bij Michelin, en kregen een verklaring.
Espargaro’s problemen hadden ook te maken met de afgebroken start die werd veroorzaakt door Raul Fernandez. “Na de verklaringen van Aleix in Qatar heeft Aprilia ons alle data gegeven, die we hebben gebruikt om een nauwkeurige analyse te maken.”
“Eén persoon werkte drie dagen en produceerde een rapport van 20 pagina’s”, legt Taramasso uit en komt tot de conclusie: “De cijfers liegen niet, je kunt ze niet interpreteren. Er waren geen problemen met de banden.”
Maar wat gebeurde er dan dat Espargaro “als op ijzel” reed in Qatar? “Hij startte met een bandentemperatuur die tien graden Celsius lager was dan die van alle andere rijders. De herstartprocedure na het probleem van Fernandez hielp ook niet.”
“Sommige teams gingen beter met de situatie om dan andere,” zei Taramasso. “Feit is dat de temperatuur voor Aleix tien graden Celsius lager was dan voor de andere rijders. Dat is een groot verschil.”
“Daarom was het normaal dat hij geen grip had. De band werkt niet bij deze temperaturen. Tijdens de race was zijn beste rondetijd echter slechts twee tienden van een seconde langzamer dan de snelste raceronde.”
“Vergeleken met zijn beste ronde in de sprint was hij zes tienden van een seconde langzamer, net als alle coureurs. Voor ons is de situatie duidelijk, de temperatuur was het enige probleem. Als er een probleem was met de band, zou je niet slechts twee tienden langzamer zijn dan de snelste ronde.”
In Qatar zette Pedro Acosta (Tech3-GasGas) de snelste ronde neer in de tweede ronde met een tijd van 1:52,657 minuten. Espargaro zette zijn persoonlijke beste ronde neer in de tiende ronde met 1:52,887 minuten.