Toernooiverrassing Alexandra Eala is op het nippertje opnieuw een sensationeel succes misgelopen op de Miami Open. De 19-jarige tennisster uit de Filippijnen werd in de halve finale nipt verslagen door Jessica Pegula uit de Verenigde Staten. Na een dappere strijd verloor Eala van de finaliste van de US Open 2024 met 6:7 (3:7), 7:5, 3:6 na 2:25 uur.
Eala, die voor het toernooi op de 140e plaats van de wereld stond, miste maar net het volgende hoofdstuk van haar droomreis. Ze had superster Iga Swiatek in twee sets verslagen in de kwartfinales van het hoogstaande WTA-toernooi en zou in de finale tegenover de nummer één van de wereld Aryna Sabalenka hebben gestaan, die de Italiaanse Jasmine Paolini eenvoudig met 6-2, 6-2 versloeg.
Eala was aanvankelijk teleurgesteld na de wedstrijd, maar haar prestatie vervulde haar met trots. “Ik heb letterlijk alles gegeven wat ik had, ik ben half tape, ik ben net een mama,” grapte ze: ”Ik heb alles gegeven en ik heb er geen spijt van.” Voor zo’n run “moeten de sterren op één lijn staan, en dat deden ze deze week, en hopelijk kan ik dat volhouden – dat is nu mijn doel,” voegde ze eraan toe.
Eala, die voor het toernooi slechts twee WTA-toernooioverwinningen in haar carrière had, had eerder twee andere voormalige Grand Slam-winnaars verslagen in Jelena Ostapenko en Australian Open-kampioene Madison Keys. Ze was de laagst geplaatste halve finaliste in de geschiedenis van het toernooi.
Eala, die tot voor kort voornamelijk op de Challenger Tour speelde, verhuisde op 13-jarige leeftijd naar Mallorca om te trainen aan de academie van Rafael Nadal
