Miami was aanvankelijk terughoudend om een sprintrace te organiseren, maar na de eerste editie in 2024 moet circuitdirecteur Tyler Epp van gedachten veranderen
Miami was aanvankelijk geen fan van het organiseren van een Formule 1 sprintrace, maar na de eerste editie in 2024 moet Grand Prix-promotor Tyler Epp toegeven dat hij ongelijk had. Vanuit het oogpunt van de organisator was het sportevenement een groot succes, dus Miami is volgend jaar opnieuw een van de zes circuits waar een sprint wordt gehouden.
“Ik had het mis over de sprintrace, ik was erg bezorgd over de waardepropositie, maar ik had er niet meer naast kunnen zitten.”
“Ik wil heel duidelijk maken dat ik niet overtuigd was toen we de deal afrondden,” zegt hij, ”maar de feedback en gegevens die we hebben ontvangen, laten zien dat de bezoekersaantallen op zaterdag zijn gestegen ten opzichte van vorig jaar.”
Bovendien kwamen bezoekers ook eerder naar het circuit om de sprintrace op zaterdagochtend te bekijken in plaats van nog een vrije training. “Als we naar de gatescans en data kijken, komen ze niet voor de kwalificatie, maar voor de sprintrace,” benadrukt Epp.
“Ik had het mis, het was heel, heel goed voor ons. Ik begrijp dat het niet voor elke organisator zo was, maar wij hebben er echt van genoten en zien echt commerciële waarde in het hosten van een sprintrace,” zegt hij. Conclusie: “Het was fantastisch voor ons.”
Sprintraces zijn controversieel in de Formule 1. Niet iedereen is fan van dit format. Niet iedereen is fan van dit format, maar uitspraken als die van Epp moeten de organisatoren laten zien dat sprints in de toekomst nog steeds deel kunnen uitmaken van de hoofdklasse. Formule 1-baas Stefano Domenicali hield onlangs een uitbreiding in het vooruitzicht, zij het niet voor alle races, zoals het geval is in de MotoGP.
In 2025 worden er weer zes sprintraces verreden: in China, Miami, België, Austin, Brazilië en Qatar.
Kaderprogramma belangrijk
Wat ook in Miami moet blijven, zijn de ondersteunende races. In 2024 werd de F1 Academy Series op het circuit gehouden, net als de Porsche Deluxe Carrera Cup Noord-Amerika, die naar verwachting volgend jaar terugkeert
Voor Epp zijn deze evenementen niet alleen belangrijk om toeschouwers iets te bieden op het circuit, maar ook om de Formule 1 betere omstandigheden op het circuit te bieden. Dit was in het eerste jaar 2022 nog niet het geval.
“Het is belangrijk wat er op het circuit gebeurt voor de Formule 1,” zegt hij. “In het eerste jaar werd heel duidelijk gemaakt dat niemand voor hen de baan op ging, omdat ze de eersten wilden zijn op het nieuwe circuit.” Nu is dat natuurlijk anders
Miami wil het bij twee ondersteuningsraces houden
“In het derde jaar zijn de ondersteuningsraces succesvol voor ons geweest. Porsche op het circuit en de F1 Academy op het circuit zijn echt een voordeel”, benadrukt hij. “De racelijnen zijn niet altijd precies hetzelfde, maar het rubber heeft invloed gehad op waar de raceteams op het circuit mee te maken kregen.”
De Grand Prix-baas is voorstander van twee supportraces, “en we gaan ervan uit dat we volgend jaar een vergelijkbare line-up hebben.”
Epp: “We hebben veel geleerd in jaar één en twee, we accepteren uitdagingen en fouten en zijn daar eerlijk over, we proberen ze vol gas aan te pakken.”
“Jaar twee en drie draaiden om optimalisatie en in jaar vier en vijf denk ik dat het net zo belangrijk is dat we naar onze klanten luisteren – daar hebben we de afgelopen twaalf maanden veel nadruk op gelegd.”