Voor het eerst in het moderne MotoGP-tijdperk kan een rijder van een satellietteam wereldkampioen worden – Jorge Martin benadrukt hoe trots de strijd hem maakt
Met 24 punten voorsprong is Jorge Martin de duidelijke favoriet voor het wereldkampioenschap in de aanloop naar de MotoGP seizoensfinale in Barcelona. Voor het eerst in het moderne viertakttijdperk kan een rijder van een satellietteam de grote trofee winnen.
“Het maakt me trots om op dit punt in het seizoen te strijden voor de wereldtitel,” zegt de Spanjaard. “Het maakt me trots om een rivaal als Bagnaia te hebben, want dat maakt me beter. ‘Pecco’ rijdt op het hoogste niveau.”
“Het feit dat ik met hem kan vechten en hem tot het uiterste kan drijven, maakt wat we allebei doen nog waardevoller. Vechten voor de wereldtitel in de laatste race is altijd moeilijk. Want er kan van alles gebeuren. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat ik het kan.”
Vorig jaar faalde Martin nipt in de finale. Francesco Bagnaia verdedigde zijn wereldtitel. Het is ook een strijd tussen David en Goliath. Martin werd twee keer een overstap naar het Ducati fabrieksteam geweigerd.
Het feit dat hij nu de wereldtitel kan winnen zou een grote voldoening voor hem zijn. “Het zou niet alleen voor mij zijn, maar voor mijn mensen, mijn team en iedereen om me heen,” benadrukt Martin. “Ik wil het voor hen doen, zodat zij gelukkig kunnen zijn.”
“Het belangrijkste is het einddoel, niet de overwinningen. Hij zit in een andere fase, hij zit al zes jaar in de MotoGP, hij zit in het fabrieksteam. Hij heeft alles, zijn omgeving is gemaakt om te winnen. Ik heb twaalf jongens die tegen de wereld vechten.”
We hebben zeven sprints gewonnen, drie races gewonnen en in totaal 30 podiumplaatsen. Meer kan ik me niet wensen,” zegt Martin. Zijn consistentie heeft hem in een voordelige positie gebracht. De beslissing zou al in de sprint van Barcelona kunnen vallen.
“Er is nog één race over, maar dat wordt de moeilijkste. Hoe dichter je bij het einde komt, hoe ingewikkelder alles mentaal wordt. Ik zal me mentaal en fysiek voorbereiden op de laatste race.”
“Maar ik wil niets veranderen aan mijn routine en manier van werken als ik donderdag naar de baan ga. Ik moet me goed kwalificeren. Barcelona is een van mijn zwakste circuits in de kwalificatie. Ik heb daar de afgelopen jaren nog nooit op de eerste rij gestaan.”
Barcelona is niet Martins beste circuit
De race in Barcelona vond eind mei plaats. Martin kwalificeerde zich als zevende, Bagnaia stond tweede. Bagnaia viel uit in de sprint. Martin eindigde als vierde. Bagnaia won de Grand Prix voor Martin.
“Ik zal mijn vriend Aleix om hulp vragen, want hij is altijd goed op dit circuit,” lachte Martin en voegde eraan toe: ‘In de laatste Grand Prix zal het moeilijk zijn om ’Pecco’ te verslaan in zijn huidige vorm.”
“We zullen zien hoe het weekend zich ontwikkelt. Het zal koeler zijn, wat me meestal beter uitkomt. Hitte is de perfecte conditie voor Bagnaia. In koelere omstandigheden is de kans op fouten groter, maar het risico is voor ons allebei hetzelfde.”
De mentale kant speelt een rol in een finale. “Het was anders”, zegt Martin, verwijzend naar de finale van twaalf maanden geleden. “Er gebeurden wat dingen. Ik was niet klaar om te winnen. Ik had kunnen winnen, maar mentaal was ik er niet klaar voor.”
“Dit jaar geniet ik ervan. Afgelopen zondag vond ik het leuk om op de limiet te rijden en te genieten van het duel.” Martin verloor van Bagnaia op het circuit in Maleisië. De Italiaan won zondag zijn tiende race
De statistieken laten tien overwinningen zien voor Bagnaia dit seizoen, maar slechts drie voor Martin. “Ik zou hem helpen de elfde race te winnen als ik het wereldkampioenschap zou winnen”, zegt de Spanjaard over deze statistiek.
Barcelona is Martins laatste weekend bij Pramac. Het Italiaanse team neemt ook afscheid van Ducati en zal voortaan met Yamaha rijden. Martin stapt over naar Aprilia. De prestaties van de RS-GP zijn dit seizoen gestagneerd
Het is onwaarschijnlijk dat Martin volgend jaar met Aprilia voor de wereldtitel kan strijden. Dus is dit zijn laatste kans om wereldkampioen te worden? “Nee, helemaal niet”, wuift Martin het weg.
“Ik geloof dat ik nog vele jaren voor me heb in de MotoGP. Ik heb het hoogste niveau bereikt en wil elke dag beter worden. We zullen zien wat de toekomst brengt. Op dit moment concentreer ik me op het heden. Ik heb een geweldige kans en die wil ik niet missen.”