Veel turbulenter dan dit wordt het niet – en als je praat met mensen die al jaren betrokken zijn bij FC Bayern, is de bijna unanieme mening: zo is het nog nooit geweest. Kampioenschappen op het laatste moment, trainerswisselingen tijdens het seizoen, ontslagen hier en daar. Maar eerst dit:
Duitsland verknoeit het WK in Qatar, de spelers van het nationale team krijgen direct na de uitschakeling in de groepsfase vrij en mogen op vakantie. Coach Julian Nagelsmann neemt ook een lange vakantie, net als sportief directeur Hasan Salihamidzic. Dit zorgt voor verbazing bij de bazen in de raad van bestuur en raad van commissarissen en bij een deel van het team. De gevolgen hiervan moeten in de loop van de tweede seizoenshelft duidelijk worden. In de tussentijd heeft de club echter te maken met een heel ander probleem: de afwezigheid van Manuel Neuer.
Coach Nagelsmann en sportief directeur Salihamidzic besluiten een nieuwe nummer 1 te contracteren voor in ieder geval de tweede seizoenshelft; ze hebben te weinig vertrouwen in Sven Ulreich. Toch is de trouwe en betrouwbare vervanger van Neuer er juist voor dit soort omstandigheden. München kijkt naar Kasper Schmeichel, is dicht bij een akkoord, maar geeft vervolgens voorrang aan Yann Sommer, die ze overnemen van Mönchengladbach. Een klap in het gezicht van Ulreich. De eerste – vooral omdat de Zwitser zelden aan de verwachtingen voldeed en FCB al na zes maanden verliet.
De tweede volgde onmiddellijk daarna. Toni Tapalovic, de keeperstrainer die al lang in dienst was, werd ontslagen bij afwezigheid van Neuer. Tot volledig onbegrip van Neuer, Ulreich, sommige spelers en leden van de staf. Volgens FCB zijn de officiële redenen nog steeds onbegrijpelijk. Het is geen geheim dat Nagelsmann en Tapalovic van mening verschillen. De beslissing, ongeacht opvolger Michael Rechner, draagt echter bij aan de toch al wijdverspreide onrust bij de club en heeft ook gevolgen voor het team
Desondanks succes in de Champions League: Bayern zakt weg in de competitie
Bovendien wordt Serge Gnabry publiekelijk bekritiseerd voor zijn reis naar Parijs op zondag na de tweede ronde in Leipzig (1:1), terwijl coach Nagelsmann in hetzelfde weekend naar de skiwedstrijd in Kitzbühel kijkt. Het team is zich hier terdege van bewust. Het is nog een punt dat de al bestaande onbalans bij de Duitse recordkampioenen versterkt en de relatie tussen het team en het management onder druk zet. Het gebrek aan resultaten, met drie gelijke spelen aan het begin van 2023, betekent dat er minder supporters zijn voor coach Nagelsmann.
Hoewel FCB de Champions League ronde van 16 tegen Paris St. Germain glansrijk doorkwam, zakte de ploeg steeds verder weg in de competitie. De voorsprong op titelrivalen Dortmund smelt en smelt. De hogere echelons van de club zien dit – onder andere – als een gevolg van het gebrek aan wintervoorbereiding en als een duidelijke fout van het sportieve management. Bovendien zouden de verschillende systemen en verschillende voetbalvereisten sommige professionals in verwarring brengen.
Salihamidzic en CEO Oliver Kahn hebben ook steeds meer twijfels over Nagelsmann; de jonge coach veroorzaakt te veel problemen buiten het veld. Alleen de zekere vooruitgang tegen PSG voorkwam mogelijke gevolgen. Maar toen kwam de 2-1 nederlaag in Leverkusen, het daarmee gepaard gaande verlies van de leiding op de ranglijst voor de interlandbreak – en Nagelsmanns skivakantie
Tuchel volgt Nagelsmann op
Het mag dan wel in principe afgesproken zijn voor de nederlaag, maar de houding van de coach om de bergen boven het kantoor te verkiezen na zo’n resultaat wordt bekritiseerd. Kahn en Salihamidzic zijn woedend en zetten maandag en dinsdag na de nederlaag van zondag in de Werkself overal vraagtekens bij. En contact opnemen met Thomas Tuchel. Op 28 maart verwacht de huidige hoofdtrainer van FCB vragen over een mogelijke verbintenis in de zomer. Maar de Bayern-bazen werden al snel specifiek en benadrukten dat ze hem onmiddellijk wilden hebben. Tuchel denkt erover na, maar zegt snel ja. Want de kans om coach te worden bij FC Bayern was voor hem een zes in de loterij. Zowel professioneel als persoonlijk. En hij heeft de Duitse recordkampioenen altijd al vanaf de zijlijn willen leiden
Nagelsmann werd daarentegen hard en onverwachts getroffen. Toen hij na de eerste geruchten belde, zei hij aan de telefoon dat hij alleen in de media had gelezen over de speculaties over zijn vrijlating, maar dat hij tot donderdagavond 21.49 uur niets van FC Bayern had gehoord. De club maakte het vervolgens op vrijdag officieel.
Daarbij werd Thomas Tuchel aangekondigd als zijn opvolger. Nog voordat de 50-jarige zijn contract ondertekent, hoort hij wat Tuchel van het team vindt. Eind maart vroeg hij zich al af of Joshua Kimmich echt een zesje was. En toen al besefte de hoofdtrainer dat Bayern in de zomer dringend een centrumspits van topklasse nodig had. Het einde van het seizoen moet deze beoordeling bevestigen
Kahn en Salihamidzic moeten weg
Bayern is uitgeschakeld in de Champions League en de beker, terwijl ze in de competitie als een knock-out bokser door de finalerondes wankelen. Coach Tuchel kan zijn ogen soms niet geloven – de toestand van het team schokt hem. Zowel mentaal als fysiek. De bazen zijn hier ook niet immuun voor – Sadio Mané’s klap in het gezicht van Leroy Sané is een verdere indicatie (in tegenstelling tot Ribéry en Robben in het verleden) dat er iets mis is met het team, dat het vorige management een volledig onharmonieuze structuur heeft samengesteld.
En het is geen geheim: een FC Bayern in zo’n staat heeft een radicale verandering nodig met duidelijke consequenties. Uiterlijk na de 33e speeldag, toen niemand verwachtte dat de ploeg na de 3-1 nederlaag tegen Leipzig kampioen zou worden, werd de koers voor de toekomst uitgezet. Het komt tot de grote beving.
Uli Hoeneß, die zijn club niet meer herkent, besluit samen met de raad van commissarissen om afscheid te nemen van CEO Kahn en sportief directeur Salihamidzic, die verantwoordelijk zou zijn geweest voor het vertrek van onder anderen Hansi Flick, Hermann Gerland en Miroslav Klose – ongeacht de uitkomst van het seizoen. De erevoorzitter zet zich ook in voor de terugkeer van Karl-Heinz Rummenigge, met de voormalige bestuursvoorzitter als lid van de raad van commissarissen. Want het aloude managementduo weet dat er een meedogenloze correctie nodig is.
Het feit dat het uiteindelijk genoeg was om het elfde kampioenschap op rij te winnen, in de voorlaatste minuut van de wedstrijd en dankzij het totale falen van Dortmund, verandert niets aan het gedrag en de plannen bij FC Bayern. De beslissing is genomen. Ook dat Jan-Christian Dreesen, die de club oorspronkelijk na dit seizoen na tien jaar wilde verlaten, het stokje overneemt als nieuwe CEO. De voormalige CFO verenigt en pacificeert de club. Terug naar de oude waarden
Na Kahn en Salihamidzic moeten ook Kahn’s vertrouwde hoofdadviseur Moritz Mattes, Nagelsmann’s psycholoog Dr Maximilian Pelka en Salihamidzic’s showtransfer Mané vertrekken. Pas toen Hoeneß terugkeerde naar de dagelijkse leiding van de club besefte hij hoeveel verkeerde beslissingen er eigenlijk waren genomen en hoeveel geld er de afgelopen jaren was verspild. Sleutelwoord: Lucas Hernandez. Of jeugdcontracten voor jonge spelers. Of de officieuze contractverlenging van Marco Neppe.
De technisch directeur en naaste vertrouweling van Salihamidzic mag voorlopig blijven om de transfercommissie te ondersteunen met bestaande contacten. Zijn rol wordt echter zeer kritisch bekeken, uiterlijk wanneer er tijdens de transferperiode steeds meer details naar boven komen. Vooral in de Kane-poker, die de fans als zelden tevoren in beroering heeft gebracht, hebben de betrokkenen – overigens ook bij Tottenham – last van een zekere permeabiliteit.
Neppe is tegen het einde van de transferperiode niet meer betrokken bij alle details – en met de komst van Christoph Freund als nieuwe sportief directeur heeft hij nog meer invloed verloren. Vooral omdat Tuchel, die naar verluidt wat besluiteloos was in zijn beoordelingen tijdens de transferpogingen in augustus, en Freund elkaar heel goed begrijpen en bijna dezelfde inhoudelijke intenties hebben.
Beiden zijn zich bewust van de problemen in de selectie en de oude touwen. In het verleden zouden bijvoorbeeld spelers met binnenlandse politieke motieven hebben geprobeerd om de opstelling te beïnvloeden. De hoofdtrainer wil (en moet) deze oude banden verbreken, niet alleen in het belang van de teamstructuur, maar ook in zijn eigen belang. Trouw aan het motto: Als hij het probeert, kan het zijn ondergang zijn – als hij het helemaal niet probeert, zal het zeker zijn ondergang zijn. Juist daarom maakt hij vanaf het begin van de voorbereiding duidelijk: er waait een andere wind. Tuchel kiest kritische woorden, wat zeer ongebruikelijk is bij FC Bayern. Hij toont weinig consideratie voor persoonlijke gevoeligheden, zelfs van prominente spelers – om goede redenen
Met Kane en drie jonkies: Bayern terug naar de basis
Omdat de sportieve problemen in de selectie nog steeds duidelijk zijn – zoals de 0:3 in de Supercup tegen Leipzig ook liet zien. Daarom is Bayern klaar om opnieuw toe te slaan in de laatste dagen van de transferwindow. De twee geplande deals voor Joao Palinha en het terughalen van Joao Cancelo sneuvelen kort voor het einde. De bazen van München zijn natuurlijk niet helemaal tevreden met het resultaat – en Tuchel weet dat hij in ieder geval tot de winter creatief moet zijn.
Met Mathys Tel, Aleksandar Pavlovic en Frans Krätzig worden jonkies binnengehaald; Leon Goretzka overtuigt – op tijdelijke basis – als centrale verdediger. En: FC Bayern heeft in Harry Kane een echte aantrekkingskracht. De Engelsman breekt vanaf het begin records, houdt menig collega een spiegel voor met zijn nuchtere, professionele manier van doen, de fans juichen hem toe en de club voelt zich gerechtvaardigd in zijn investering van €100 miljoen
De pijnlijke bekeruitschakeling in Saarbrücken en de daverende 1:5 in Frankfurt doen natuurlijk enorm pijn, maar verder vindt FC Bayern zijn vorm steeds beter. Niet altijd even zelfverzekerd, maar wel met een duidelijk plan – en uiteindelijk met de beste competitiestart in acht jaar. Belangrijk voor spelers en coaches: terug naar de basis, terug naar stabiliteit, terug naar controle. Want daar is de verloren dominantie in het spel op gebaseerd. Stap voor stap, dat is het plan. Dat, met uitzondering van de twee zeer gevoelige nederlagen, goed werkt.
En toch is de selectieplanning voor deze winter en volgende zomer achter de schermen in volle gang. Want de managers van München weten dat er nog veel te doen is. Of het nu gaat om nieuwe contracten of contractverlengingen. Het zal waarschijnlijk niet zo makkelijk zijn als met Ulreich en Neuer, die na een kleine tien maanden zijn comeback vierde en samen met zijn vervanger zijn contract verlengde tot 2025.
Het feit dat de contractverlengingen voor Neuer en Ulreich tegelijkertijd werden aangekondigd en dat er voor de kerst ook een akkoord werd bereikt met Thomas Müller is ook een teken van hernieuwde cohesie na alle turbulentie aan het begin van het jaar. Een beetje “Mia san mia” dat verloren was gegaan en met veel hard werk geleidelijk weer terug zou moeten komen