Na uitvoerige tests is het duidelijk dat de halfautomatische buitenspeltechnologie zal worden gebruikt op de wereldbeker in Qatar. Het moet leiden tot snellere beslissingen, de toeschouwers beter informeren en is gebaseerd op twee kernelementen.
Nu zal het toch op een prominente plaats gebruikt worden, de chip in de bal. In de doellijntechnologie had het het afgelegd tegen camerasystemen, maar nu is het ten minste een van de twee kernelementen van de halfautomatische buitenspeltechnologie. Een sensor in het midden van de officiële WK-bal zendt 500 keer per seconde balgegevens naar het videocentrum, waardoor het regelrelevante eerste contact bij het spelen of aanraken van de bal nauwkeurig kan worden bepaald.
De rest wordt gedaan door een optisch detectiesysteem. Twaalf speciale volgcamera’s, geïnstalleerd onder de daken van het stadion, zullen de bal en tot 29 datapunten van het lichaam van elke speler 50 keer per seconde vastleggen in Qatar om hun exacte positie te bepalen. De datapunten hebben betrekking op alle ledematen en ledematen die relevant zijn voor buitenspel beslissingen.
“Robot scheidsrechters? Dat is niet het geval “
Artificiële intelligentie combineert beide gegevens. Nadat een doelpunt is gescoord, krijgt het VAR-team binnen enkele seconden informatie over de vraag of een speler van het aanvallende team, met inbegrip van de doelpuntenmaker, zich tijdens de bewuste aanval in een buitenspelpositie bevond.
Volgens het hoofd van de FIFA-scheidsrechters, Pierluigi Collina, wordt dit zuiver technisch gegenereerde “buitenspel”-signaal vervolgens door het VAR-team gevalideerd door middel van zijn eigen beoordeling van de slow-motion beelden en onderzocht op strafbaarheid. Bij alle vreugde over de nieuwe technologie wilde Collina tijdens een internationale mediaronde één ding benadrukken: “Ik heb gelezen over robotscheidsrechters en soortgelijke dingen. Maar dat is niet het geval. De scheidsrechters nemen nog steeds de beslissingen, ze hebben alleen een nieuwe technische hulp. “
Collina’s ultieme doel: “Correcte beslissingen op het veld “
Het VAR-team moet bijvoorbeeld verduidelijken of de bal door de teamgenoot of de tegenstander werd gespeeld en of een relevant contact van de tegenstander met de bal opzettelijk of onopzettelijk was om de vraag naar de strafbaarheid te beantwoorden. Volgens Collina blijft het uiteindelijke doel om “uiteindelijk de juiste beslissingen op het veld te nemen”. Daarom zal hij intensief met de scheidsrechters blijven werken aan de kwaliteit van de beslissingen, ook los van de techniek, bijvoorbeeld in handbal- of overtalsituaties.
Voor de technische “buitenspelwaarschuwing” op de VAR-schermen verwacht Collina even nauwkeurige en betrouwbare resultaten als met de doellijntechnologie, die de positie van de bal tot op enkele millimeters nauwkeurig en bijna in real time bepaalt. De halfautomatische buitenspeltechnologie is al getest tijdens de FIFA Arab Cup in Qatar in december 2021 en tijdens de Club World Cup in de Verenigde Arabische Emiraten in februari 2022.
“We hebben daar zeer positieve ervaringen opgedaan met de technologie, maar we blijven natuurlijk werken aan de best mogelijke toepassing tot de start van het WK”, aldus Collina. Dit geldt met name voor de 36 scheidsrechters die zijn aangewezen voor de mondiale titelwedstrijden en hun assistenten rond de Duitse FIFA-scheidsrechter Daniel Siebert, alsmede de 24 WK- VAR’s rond Marco Fritz en Bastian Dankert.
Significante kosten – Vanaf 2023/24 ook in de Bundesliga?
Tijdens de wereldbeker werken er per wedstrijd acht mensen in het videocentrum, de VAR en drie assistenten, waaronder buitenspeldeskundigen, plus vier operators. Afgezien van het personeel zijn ook de kosten aanzienlijk. De FIFA wil geen exacte cijfers geven, maar Johannes Holzmüller, directeur Technologie en Innovatie bij het wereldbestuur, verklaart met betrekking tot de drie jaar ontwikkelingstijd en de nieuwste software en hardware: “Elke nieuwe technologie is duur op het moment van introductie, maar na verloop van tijd zullen de kosten aanzienlijk dalen. Zo was de prijs van doellijntechnologie per stadion tijdens de eerste test tijdens het WK 2002 vier keer zo hoog als nu. In het algemeen hopen wij dat in de toekomst zoveel mogelijk wedstrijden van deze technologie gebruik zullen kunnen maken als ondersteuning.”
Verwacht wordt dat de investering in buitenspeltechnologie zich snel zal terugbetalen, voor de hoofdrolspelers – en de toeschouwers. “We zijn ons ervan bewust dat het soms te lang duurt om mogelijke buitenspelsituaties te controleren, vooral wanneer de beslissing over buitenspel zeer dichtbij is,” geeft Collina toe, die verwacht dat de gemiddelde tijd voor een buitenspelcontrole in de toekomst zal dalen van de huidige 70 seconden tot ongeveer 25 seconden. Bovendien zullen voor een beter begrip en meer transparantie zowel in het stadion als op de tv-uitzendingen tijdens de volgende pauze geanimeerde 3D-grafieken op basis van de positiegegevens worden getoond, die een nauwkeurig overzicht geven van de buitenspelpositie.
