Leeds United boekte een verrassende 2-1 overwinning op Liverpool FC op Anfield, vooral dankzij doelman Meslier.
The Reds hadden hun plaats bij de laatste 16 van de Champions League geboekt met een 3-0 overwinning in Amsterdam deze week – en nu wilden ze hun succesvolle week afronden met nog een overwinning tegen Leeds, dat in slechte vorm verkeerde. Jürgen Klopp voerde slechts één wissel door, met Thiago de prima middenvelder voor Henderson, die naar de bank was gezakt.
Leeds, dat naar Anfield was afgereisd na acht wedstrijden zonder overwinning en een vierde nederlaag op rij leed in een 3-2 nederlaag tegen Fulham, voerde onder druk van coach Jesse Marsch drie wijzigingen door: Ayling, Greenwood en Sinisterra (voetblessure) werden vervangen door Kristensen, Adams en Summerville – en waren al snel in de wolken toen het spel de kant van de 17e klasser opging. De wedstrijd begon de kant op te gaan van de 17e geplaatste ploeg, door een vervelende miscommunicatie van de Reds.
Vlak op pluis
Wat is er gebeurd? Gomez won de bal op rechts, werd vervolgens gemakkelijk onder druk gezet door Aaronson en wilde terugspelen naar Alisson. Maar Alisson was al uitgekomen, zodat de pass van Gomez volledig in de broek ging en eerder een sjabloon werd voor Rodrigo Moreno – 1:0 (4.).
The Reds hadden veel meer balbezit, maar dat bleek een probleem, want Leeds had de ploeg van Klopp beroofd van een van hun grootste krachten – de enorm hoge counter-pressing. Het was bijna onbestaande omdat de Witten bijna nooit aan de bal waren. United maakte het veld ook strak, verdedigde met veel hart en loopvermogen – en maakte toch de gelijkmaker.
Ook bij dit doelpunt gaf een blunder de doorslag: Meslier miste de voorzet van Alexander-Arnold uit de rechter strafcorner – en kreeg prompt zijn beloning: Robertson vond Salah, die met een technisch veeleisend doelpunt van dichtbij voor de 1-1 zorgde (14e minuut).
Wilde fase met veel kansen
Na de gelijkmaker volgde een fase waarin het er nogal wild aan toe ging. Vooral Liverpool speelde slordig en had geluk dat Leeds niet opnieuw de leiding nam. United kreeg kansen, maar Aaronson raakte de lat (20e) en Harrison slaagde er niet in Alisson te verslaan (21e).
Aan de andere kant redde Kristensen sterk op Salah (31e), had Meslier de overhand in een één-op-één met Darwin (32e) en ging de afgeketste voorzet van Robertson op rechts nipt naast (45e).
Liverpool voert de druk op
Klopp was niet tevreden over de prestaties van zijn ploeg in de eerste helft, maar de Duitse coach voerde geen wijzigingen door in de rust – om zijn last vervolgens perplex te zien staan. Er was veel moeite in het voorwaartse spel en de thuisploeg kon nauwelijks gevaar stichten.
Dat zou echter veranderen, want na het uur voerden de Reds het tempo op en creëerden enkele topkansen via Robertson (61e), Darwin (66e) en invaller Henderson (69e), maar Leeds-doelman Meslier was niet te kloppen. Liverpool was de dominante ploeg in de slotfase, maar kwam in tijdnood en Leeds hield stand voor het gelijkspel.
De Witten konden ook rekenen op doelman Meslier om zowel Darwin (79e) als Roberto Firmino (82e) te weren, terwijl invaller Bamford had gemist wat de beste kans van de bezoekers had kunnen zijn, toen hij een ongelooflijke beoordelingsfout maakte om vanaf 15 meter in een centrale positie vrij te schieten.
Het volgende hoogtepunt in de competitie is zondag (17.30) in Londen, als ze naar Tottenham Hotspur reizen. Leeds, aan de andere kant, heeft de dag ervoor een thuiswedstrijd tegen Bournemouth (16.00 uur).
