Dubbele verrassing voor Red Bull: Max Verstappen staat op pole in Imola, teamgenoot Sergio Perez vliegt eruit in Q2 en klaagt over te veel grip
Er waren twee verrassingen in het Red Bull-kamp tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola. Ten eerste veroverde Max Verstappen onverwacht de poleposition met de hulp van Haas-coureur Nico Hülkenberg en ten tweede moest teamgenoot Sergio Perez in het tweede kwalificatiesegment als elfde opgeven. De merkwaardige reden: te veel grip op de RB20
De Mexicaan had al wat problemen in Q1 en moest twee verse zachte banden gebruiken, waardoor hij voor zijn eerste run in Q2 een gebruikte set gebruikte om later voor Q3 twee verse zachte banden te hebben. Maar toen hij voor zijn laatste run in Q2 overschakelde van de gebruikte Pirelli naar een nieuwe, was Perez verrast door de grip van de nieuwe band.
“Toen ik de nieuwe band erop legde in Q2, kreeg ik veel grip aan de achterkant en ging ik te wijd in bocht zeven,” zei een geërgerde Perez. “Ik verloor daar tweeënhalve tiende en gezien de extreem krappe tussenruimtes haalde ik de cut net niet.”
Data tonen aan: Perez verliest meer dan 3 tienden in de eerste sector
Als we naar zijn twee Q2-ronden kijken, zien we dat Perez slechts 0,147 seconden verbeterde op de nieuwe band, waarvan 0,141 seconden alleen al in de laatste sector. In de eerste twee secties van het circuit kon Perez dus maar zes duizendste van een seconde verbeteren. Om in Q3 te komen, had hij slechts 0,015 seconde nodig van Daniel Ricciardo in de Racing Bulls.
Perez verloor in de eerste sector echter de meeste tijd aan zijn teamgenoot Max Verstappen, die in Q2 0,530 seconden sneller was. Hij verloor 0,338 seconden op de Nederlander in deze sectie, wat betekent dat de tweede sector met bocht zeven niet het grootste verschil in tijd maakte
Toch verliep het weekend niet vlekkeloos voor het wereldkampioensteam, waarvoor Perez een verklaring heeft: “Ik denk dat een van de grootste problemen de handling is, vooral op de kerbs. En gewoon de balans. Je hebt vertrouwen nodig bij de ingang om de middelmatige bochten en de rembochten aan te vallen. Als de balans niet goed is, kan dat heel duur worden.”
Perez: “We hadden eigenlijk vooruitgang geboekt “
“We hadden vanochtend eigenlijk goede vooruitgang geboekt, ook op de lange runs”, zei de 34-jarige. “We hebben het hele weekend veel met de auto gespeeld. Maar ik denk dat ik tot nu toe een vrij sterk weekend heb gehad qua tempo, lange runs en vertrouwen. Het was gewoon een ongelukkige kwalificatie. Als ik Max daar zie, hadden we vandaag zeker de snelheid om veel meer te doen.”
Red Bull motorsportadviseur Helmut Marko beaamt dat in de Sky-microfoon: “Perez had een ongelukkige run. Hij reed eerst alleen op gebruikte [banden] en toen hij op nieuwe banden stond, werd hij verrast door de grip. Ik denk dat het in bocht 7 was waar hij drie tienden verloor.”