Lewis Hamilton en George Russell worstelen de laatste tijd met een hete stoel: Mercedes zoekt naar verklaringen en heeft een paar benaderingen
Wat is het probleem met de stoel van Mercedes? In de afgelopen races hebben Lewis Hamilton en George Russell herhaaldelijk geklaagd dat de temperatuur in hun cockpit te hoog was. Vooral de stoel werd voor beide coureurs te warm tijdens de races, waardoor ze bijna het gevoel kregen dat ze in een sauna zaten
Het viel op dat dit vooral gebeurde in Monza of Baku, waar lange rechte stukken een belangrijk deel van het circuit uitmaken. Op rechte stukken worden de auto’s, die door het grondeffect al erg laag op de weg moeten staan, nog verder het asfalt op gezogen.
“En elke keer dat we de onderkant raken, krijgen we die hitte”, probeert Bradley Lord, hoofd communicatie bij Mercedes, uit te leggen op ORF. En omdat de rechte stukken vrij lang zijn, houdt het probleem lang aan en bouwt het zich op. “We denken dat het daarmee te maken heeft,” zegt hij.
Mercedes begrijpt het probleem echter nog niet helemaal: “Het is niet zo eenvoudig te beantwoorden, omdat we niet alle factoren begrijpen die van belang zijn,” vervolgt Lord. “Want er zit ook elektronica onder de stoel en andere dingen die een rol kunnen spelen.”
Deze theorie wordt ook ondersteund door senior race engineer Andrew Shovlin. Hij zegt dat er alleen al door de motor veel warmte wordt gegenereerd, die ze proberen af te voeren. “En je hebt veel elektronische kastjes die ook hard werken en hun eigen warmte genereren,” zegt Shovlin. “En die probeer je uit de auto te krijgen.”
Voeg daar de warmte aan toe die wordt gegenereerd door de wrijving van de plank op de weg, “en het begint allemaal door de onderkant van de auto en in de bestuurdersstoel te stromen,” zegt hij.
Bovendien was het met 33 tot 34 graden Celsius behoorlijk warm in Monza. Dat betekende dat het niet koeler kon worden. “Er zijn talloze warmtebronnen die de temperatuur zo opdrijven dat de cockpit tot ver boven de lichaamstemperatuur van de coureur stijgt en het heel moeilijk voor hem is om af te koelen,” vervolgt Shovlin.
“Maar het kan ook te maken hebben met een verandering in de luchtstroom,” voegt Lord toe, ‘omdat aeropakketten op Monza of Baku anders zijn dan op de meeste andere plaatsen in het jaar.’
Er zijn waarschijnlijk veel factoren die meespelen in het saunaprobleem van de Silver Arrows. “Het is niet makkelijk om uit te zoeken wat het is”, zegt Lord.
Mercedes heeft de afgelopen weken echter ook naar oplossingen gezocht om de situatie voor de coureurs comfortabeler te maken, “en we zoeken ook binnen de sport naar manieren waarop we de auto kunnen voorzien van extra apparatuur om de coureurs wat koeler te houden tijdens deze uitzonderlijke races”, zegt Shovlin.
De FIA kondigde in juli aan een nieuw ventilatiesysteem voor hete races te testen.