Lewis Hamiltons Mercedes werd in Australië voorzien van extra onderdelen, waardoor zijn auto zwaarder is dan die van teamgenoot George Russell
Het is niet ongebruikelijk dat Formule 1-teams tijdens raceweekenden extra sensoren in hun auto’s monteren om gegevens te verzamelen voor verdere ontwikkeling. Dat dergelijke sensoren, die niet noodzakelijk zijn voor het gebruik van de auto, zelfs tijdens de kwalificatie en de race niet worden verwijderd, is echter iets wat vrij zelden gebeurt.
Een bijzonder opvallend kenmerk was een gloeiende sensor aan de onderkant van Hamiltons W13, die de bodemvrijheid moest meten. Blijkbaar hoopte Mercedes dat dit zinvolle gegevens zou opleveren over het gedrag van de “porpoising”, die nog steeds wordt beschouwd als het grootste probleem met de “Silver Arrow”.
“In een normaal jaar zouden we niet eens overwegen om sensoren als deze op de auto te laten zitten,” geeft chef strateeg James Vowles toe in de laatste strategie video van het Mercedes team voor het Melbourne race weekend.
Normaal gesproken zou je de sensoren erop zetten die je absoluut nodig hebt om te begrijpen wat er aan de hand is. Maar dit jaar is duidelijk geen normaal jaar voor ons en de auto is overgewicht zoals hij is.”
Hamilton eindigde op Albert Park als vierde achter Russell omdat hij tijdens de pitstops achterop raakte bij zijn teamgenoot, die zijn bandenwissel onder safety car-condities kon voltooien.
Hoewel Hamilton tegen het einde van de race Russell kon inhalen, verhinderden problemen met de verhoogde temperatuur de zevenvoudig wereldkampioen om aan te vallen. Volgens Vowles is het niet ongebruikelijk dat het gewicht van de twee auto’s marginaal verschilt, eenvoudigweg door het volume van de verschillende onderdelen, die nooit precies hetzelfde gewicht kunnen hebben.
Zelden extra gewicht door sensoren
De extra sensoren op de wagen van Hamilton voegden echter nauwelijks gewicht toe. “Er zijn duizenden onderdelen waaruit de racewagens van George en Lewis bestaan, en die onderdelen kunnen niet allemaal precies even zwaar zijn,” legde Vowles uit.
Het is een paar gram hier en een paar gram daar, maar toen onze auto’s op de FIA-weegschaal werden gewogen, bleek dat het verschil echt maar een paar gram was. Dus het tijdverlies dat Lewis had van de sensoren was erg klein. En dat is precies hoe we dachten dat het zou zijn.”
Vowles benadrukt dat de door de sensoren verzamelde gegevens nuttig zijn, maar: “Het is niet zo dat we nu alles op zijn kop gaan zetten en in één race de oplossing klaar hebben. Maar we hebben in ieder geval aanwijzingen gevonden en weten wat we moeten doen om verder te gaan.”
Overigens is zwaarlijvigheid een kwestie die niet alleen Mercedes in de Formule 1 2022 bezighoudt sinds de nieuwe regels werden ingevoerd. Een recente video waarin wordt uitgelegd waarom de auto’s zoveel zwaarder zijn geworden, is nu beschikbaar op het YouTube-kanaal van Formel1.de. Abonneer je op het kanaal, activeer de bel en mis nooit meer een nieuwe Formule 1 video!
