George Russell kampte vrijdag in Bakoe met motorproblemen, terwijl Lewis Hamilton uiterst tevreden was over de snelheid van zijn Mercedes
Mercedes had vrijdag een moeilijke trainingsdag in Bakoe. Hoewel de Silver Arrows, die zonder de nieuwe onderkuip reden, dicht bij de top zaten qua tijden, verliep niet alles soepel voor het team
Aan het einde van de eerste sessie vermoedde Mercedes dat George Russell een motorlek had en stuurde hem naar de garage. “We dachten dat we een waterlek hadden, maar dat was niet zo”, zegt de Brit. “Uiteindelijk was het een fout in de sensor.”
Desondanks voerde Mercedes tussen de twee sessies een motorwissel uit en installeerde een oude power unit uit Russells zwembad. Maar omdat de crew niet op tijd klaar was voor de start van de tweede sessie, kon Russell pas na een flinke vertraging de baan op.
“Dat vertraagde natuurlijk onze sessie, maar we hadden ook een probleem aan het einde van de sessie”, legt hij uit, zonder er meer over te weten. Conclusie: “Het was niet onze beste vrijdag, dat is zeker.”
Goede prestatie van Hamilton
Russell eindigde de dag als negende, één seconde achter leider Charles Leclerc. “Ik voelde me niet geweldig en had een paar problemen”, zegt hij. “Vergeleken met Lewis was ik absoluut niet bij de les. Ik had problemen met het vertrouwen in de auto en om mijn banden in het juiste venster te krijgen.”
Maar hij probeert ook de positieve punten te zien: “Lewis zag er snel uit, dus we weten dat de auto tot iets sterks in staat is.”
Box aan het einde van deze ronde hebben we een probleem met de auto.”
Mercedes maakt een iets te vroeg einde aan George Russells FP2. F1 AzerbeidzjanGP pic.twitter.com/oBYVq093fm
– Formule 1 (@F1) September 13, 2024
Want Hamilton eindigde vrijdag als derde, slechts 0,066 seconde achter de eerste plaats, en spreekt van een goede dag: “Het was leuk vandaag,” zegt hij. “Ik kon snel mijn draai vinden en goede vooruitgang boeken met de set-up. En voor één keer heb ik niet het gevoel dat we nog wat in te halen hebben.”
Mercedes had voor het weekend besloten om niet te racen met de nieuwe ondervloer, die vanaf Spa voor problemen had gezorgd. Het doel is om uit te zoeken of de recente prestatiedaling echt iets te maken heeft met de upgrade.
Hamilton vindt de eerste vergelijking echter moeilijk: “Het is echt moeilijk om te zeggen hoe de auto zou hebben gevoeld met de andere ondervloer,” zegt hij. “Het is moeilijk om enig verschil te voelen tussen de twee, maar ik ben niet ongelukkig met degene die we hebben.”
Mercedes tast nog steeds in het duister
Mercedes weet niet zeker wat ze dit weekend gaan bereiken, want vooral Ferrari en Red Bull zagen er volgens Hamilton sterk uit. Hij zegt: “Op een dag als deze weet je nooit wat ieders brandstofniveau is en vaak maakt iedereen een move in de derde training of kwalificatie.”
“Ik denk dat we voorzichtig blijven en gewoon ons best proberen te doen met wat we tot onze beschikking hebben. Ik hoop dat we dichter bij de top zitten dan het lijkt, maar daar komen we morgen wel achter.”
Zelfs Head of Motorsport Toto Wolff heeft nog steeds moeite om een vooruitblik te geven: “Je kunt het niet echt lezen,” vertelde de Oostenrijker aan Sky en hij ziet het veld vooraan dicht bij elkaar – vooral in één ronde.
Op de lange termijn hebben de Silver Arrows echter nog steeds iets om zich zorgen over te maken: “We hebben een beetje een lange run geprobeerd met de George op de harde [banden],” zegt hij. De prestatiecurve had langzaam af moeten vlakken, “maar het werd steeds erger,” zegt Wolff.
