Ook al racet Mercedes dit seizoen niet aan de top, Mike Elliott zegt dat niemand zijn hoofd laat hangen – Integendeel, de motivatie is groter dan ooit
Na de moeilijkheden in het huidige Formule 1-seizoen doet Mercedes er alles aan om de problemen voor volgend seizoen glad te strijken om weer vooraan mee te kunnen strijden. Ze richtten zich al vroeg op de ontwikkeling voor 2023, daarom is de nieuwe auto “al heel ver”, zoals Mike Elliott onthult.
De technisch directeur van Mercedes geeft echter toe: “Het is vrij moeilijk te voorspellen hoeveel rondetijd je moet vinden. Ik denk dat er dit jaar races zijn geweest waar we heel dichtbij waren. In feite waren onze prestaties in een aantal races behoorlijk, in andere zaten we er ver naast.”
“We hebben geprobeerd dat te begrijpen en ik denk dat we dat nu begrijpen. We weten wat we moeten rechtzetten. Ik ga natuurlijk geen getal noemen, want dat zou te veel weggeven, maar ik denk dat wat we moeten vinden binnen de mogelijkheden ligt. “
Team maakt zich op voor “zware winter”.
Elliott weet dat het team een “zware winter” tegemoet gaat. “Maar hopelijk krijgen we onszelf terug in een positie waarin we vooraan kunnen vechten.”
In ieder geval is er één ding dat niet zal falen, benadrukt de technisch directeur: de werkethiek. Want wat van buitenaf vaak niet te zien is, is wat de bestuurders ook achter de schermen bereiken. “Onze rijders zijn briljant geweest dit jaar. We hebben ze niet de auto gegeven die ze nodig hebben om te vechten,” weet Elliott.
Vooral voor Lewis, de zevenvoudig wereldkampioen, is het moeilijk om niet in die positie te zijn, elk weekend races te winnen en te vechten voor de titel.” Toch, zei hij, is hij het die het team aanstuurt. “Hij geeft ons echt goede feedback en werkt hard.”
Hamilton ontpopt zich als leider
“Zijn werkethiek is dit jaar niet veranderd. Hij is hier tot ’s avonds laat, werkt met ons samen en probeert het beste uit de auto te halen. Dat is een aanmoediging voor alle anderen in het team als je ziet hoeveel moeite hij doet”, prees hij de Mercedes-coureur.
“Lewis heeft bijna twee weken geleden ook met de fabriek gesproken. Hij stond op en sprak hen toe en hij was briljant. Ik denk dat van een persoonlijkheid als Lewis wordt verwacht dat hij het team goed leidt en energie geeft. Volgens mij is dat wat we nodig hebben in de aanloop naar de moeilijke winter.”
Hamilton’s teamgenoot George Russell, die pas dit seizoen bij Mercedes kwam, was niet minder toegewijd, zei hij. “Het is echt leuk geweest om hem te zien ontwikkelen,” zei Elliott.
“Als je met een zevenvoudig wereldkampioen om de tafel gaat zitten om zijn mening te horen, moet dat in het begin moeilijk zijn. Maar ik denk dat George een grote rol heeft gespeeld in het team en dat hij het heel goed doet,” prijst hij hem ook.
Alweer winnen is de grootste stimulans
Russell zelf omschrijft het moreel in het team als “vrij goed, als je bedenkt hoe succesvol het team is geweest en hoe weinig het momenteel is”. Maar dat, zegt hij, is ook een deel van de motivatie. “Omdat ze niet blij zijn met waar we nu staan en natuurlijk willen ze weer op de rails komen.”
Voegt Hamilton toe: “We moeten altijd onthouden dat dit een team is met mensen die hier al meer dan 20 jaar werken en die acht titels hebben gewonnen sinds ik hier ben en meer daarvoor. Ze weten hoe ze een auto moeten bouwen die vecht voor het wereldkampioenschap.”
“Voor mij gaat het erom hen zoveel mogelijk te steunen. Natuurlijk moet ik proberen iedereen te blijven pushen en ervoor zorgen dat we geen middel onbeproefd laten, zodat we volgend jaar kunnen vechten voor de posities die we verdienen.”
