Lewis Hamilton staat op het punt over te stappen naar Ferrari – Het personeel van Mercedes is donderdagmiddag geïnformeerd over het vertrek van de recordwereldkampioen
Komt er dan toch een “droomhuwelijk” tussen recordwereldkampioen Formule 1 Lewis Hamilton en Ferrari? De Mercedes-coureur is in vergevorderde onderhandelingen met het traditionele Italiaanse raceteam.
Concreet gaat het om een overstap voor het Formule 1-seizoen 2025, waarbij Hamilton Carlos Sainz zou vervangen, wiens Ferrari-contract eind 2024 afloopt. Charles Leclerc verlengde onlangs zijn contract bij de Scuderia, dat ook na het komende seizoen zou aflopen.
Zowel Ferrari als Mercedes willen momenteel geen commentaar geven op de situatie, maar de 39-jarige zou al eind deze week kunnen tekenen voor Maranello, als dat nog niet is gebeurd.
Volgens Sky is de deal al rond. De staf van het team in Brackley werd donderdagmiddag op de hoogte gebracht van het vertrek van Hamilton, dat later officieel zal worden aangekondigd.
Hij informeerde het team over Hamiltons vertrek via een videoverbinding omdat hij momenteel in Milaan is. Zelf hoorde hij woensdagochtend van Hamiltons plannen.
Hamilton heeft in zijn Formule 1-carrière nooit voor een andere motorfabrikant dan Mercedes gereden sinds hij in 2007 toetrad tot de eredivisie. Van 2007 tot 2012 reed hij aanvankelijk voor het klantenteam van McLaren en sinds 2013 voor het fabrieksteam.
In de loop der jaren zijn er herhaaldelijk geruchten geweest over een mogelijke overstap van Hamilton naar Ferrari, maar uiteindelijk is het er nooit van gekomen. Pas vorig jaar verlengde Hamilton zijn Mercedes-contract met twee jaar
Hamilton goede vrienden met Elkann en Vasseur
Dus als Hamilton echt overstapt naar Ferrari, betekent dit hoogstwaarschijnlijk dat zijn contract een exit-clausule bevat, want de recordbrekende kampioen zit met zijn nieuwe contract eigenlijk tot eind 2025 vast aan zijn huidige werkgever.
Als Hamilton zou overstappen naar Ferrari, zou hij teambaas Frederic Vasseur weer ontmoeten, een oude bekende. In 2006 won de Brit de GP2-titel voor onder andere Vasseurs ART-team, voordat hij het jaar daarop overstapte naar de Formule 1 met McLaren.
Het is geen geheim dat Hamilton en Ferrari-president John Elkann het goed met elkaar kunnen vinden. Hamilton zelf onthulde onlangs: “Ik ken John heel goed. We hebben elkaar jaren geleden ontmoet tijdens het ‘Google Camp’ […] en zo is onze vriendschap begonnen.”
Vasseur kent Hamilton al sinds 2005, “en we hebben altijd een heel goede band gehad en praten vaak met elkaar. Vooral sinds hij in de Formule 1 zit. Toen ik in zijn team zat en in de Formule 1 kwam, spraken we natuurlijk de hele tijd met elkaar,” aldus de Brit.
In deze context is het ook spannend dat Hamilton onlangs zijn management heeft gereorganiseerd en zijn oude vriend Marc Hynes heeft teruggebracht nadat hij zijn contract met het Amerikaanse managementbedrijf Copper had beëindigd.
Een woordvoerder van de recordbrekende kampioen zei destijds over de terugkeer van Hynes: “Marc zal zich uitsluitend richten op raceactiviteiten en Lewis ondersteunen in zijn streven om zich terug te vechten naar de top.”
Hamilton’s laatste Formule 1-zege tot nu toe kwam in december 2021 tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië in Jeddah, en zijn laatste wereldtitel tot nu toe was zelfs een jaar langer geleden. De seizoenen 2022 en 2023 waren de eerste jaren zonder overwinning in Hamiltons hele Formule 1-carrière.
Terwijl Carlos Sainz na het seizoen 2024 op zoek zou moeten naar een nieuw team als Hamilton zou tekenen voor Maranello, zou de cockpit naast George Russell vrijkomen bij Mercedes in 2025.
